Una violazione o un disturbo della pace è un’attività in un luogo pubblico che potrebbe ragionevolmente disturbare o turbare gli altri. La violazione della pace è generalmente trattata come un reato, e talvolta la persona che la commette riceverà solo un avvertimento, chiedendogli di cessare l’attività nell’interesse del mantenimento dell’ordine pubblico. Molte nazioni hanno leggi relative a tali disordini sui loro libri, e sono interpretate e usate in modi diversi.
L’idea di una violazione della pace viene dalle nazioni del Commonwealth dove c’è un monarca. Storicamente, la pace del re o della regina era un diritto che si supponeva fosse esteso a tutti i cittadini che vivevano nella monarchia; i disturbi della pace erano considerati un disturbo del monarca, nonché un’offesa alla dignità della nazione. In diverse monarchie, queste leggi sono in realtà piuttosto rigide, come si vede nei Public Order Acts usati in Gran Bretagna per sopprimere una varietà di attività.
Le cose che potrebbero essere considerate una violazione della pace possono includere litigare, cantare ad alta voce, essere ubriachi e disordinati e impegnarsi in altri comportamenti rumorosi o distruttivi. In alcune nazioni, deve costituire una minaccia di qualche tipo; oltre ad essere semplicemente sconvolgente, deve essere qualcosa che fa temere alle persone per la loro sicurezza. In altri, un comportamento generalmente rumoroso, dirompente o odioso può essere motivo di avvertimento o arresto da parte delle forze dell’ordine, incaricate, tra l’altro, di mantenere la pace.
In alcuni casi, la violazione delle leggi di pace può essere utilizzata per reprimere manifestazioni prive di permessi. L’argomento qui è che quando una marcia è consentita, la comunità ha il tempo di prepararsi e l’evento non è considerato un disturbo legale perché si verifica previo accordo. Una manifestazione spontanea o non autorizzata, tuttavia, potrebbe rappresentare una minaccia per la sicurezza e il comfort, e quindi potrebbe essere sciolta in violazione delle leggi di pace, a seconda della nazione.
In alcuni casi, qualcuno che disturba la quiete può essere preso in custodia. Questo viene spesso fatto quando ci sono problemi di sicurezza, come ad esempio quando qualcuno che è ubriaco sta vagando per strada. Le persone possono anche essere multate o condannate a svolgere un servizio pubblico come sanzione per violazione della pace, con tali punizioni che di solito si verificano dopo che sono stati dati più avvertimenti.