Un gran giurì è un gruppo di individui scelti per esaminare le prove presentate da un pubblico ministero e decidere se un atto d’accusa, che è un’accusa formale, è in ordine o meno. Questa procedura viene generalmente seguita per i casi penali molto gravi. Negli Stati Uniti, le giurie possono riunirsi per casi nazionali o per gestire questioni legali statali. Un gran giurì statale è un gran giurì assemblato da un sistema giudiziario statale.
Come quelli convocati da un tribunale federale, i gran giurì statali hanno il compito di determinare se esiste un probabile motivo per incriminare un individuo o un gruppo di individui. Ciò differisce dalle giurie processuali, che in genere hanno il compito di decidere se un individuo è colpevole o meno di un crimine. Le grandi giurie ascoltano le testimonianze e decidono se una persona debba essere accusata o meno in primo luogo. Un gran giurì può anche rivedere le prove come parte dell’indagine se un crimine è stato commesso o meno e decidere chi dovrebbe essere accusato di quel crimine.
Negli Stati Uniti, ogni sistema giudiziario statale può utilizzare i grand jury, anche se alcuni potrebbero non convocarli regolarmente. Ci sono anche altri paesi che usano le giurie. Tuttavia, non sono indicati come gran giurì statali, a meno che il paese non abbia suddivisioni denominate stati e queste suddivisioni abbiano sistemi giudiziari che utilizzano gran giurì.
Spesso, la dimensione di un gran giurì statale è diversa da quella di un gran giurì nazionale. Negli Stati Uniti, ad esempio, un gran giurì è solitamente composto da almeno 16 persone, ma non più di 23. La dimensione di un gran giurì statale dipende in genere dallo stato. Ad esempio, uno stato può convocare grandi giurie che includono 16 giurati mentre un altro può richiedere 18 giurati. Alcuni specificano un intervallo, ad esempio tra 12 e 16 giurati, mentre altri possono consentire un paio di giurie di diverse dimensioni, come 11 o 19.
Di solito, un gran giurì di stato non si riunisce tutti i giorni. Questo differisce da una giuria di prova che può riunirsi ogni giorno fino a quando non ha raggiunto il suo verdetto. A volte le giurie statali possono incontrarsi solo una volta alla settimana, a settimane alterne o anche una volta al mese. In alcuni casi, un gran giurì statale si riunisce solo occasionalmente. Ad esempio, può riunirsi solo quando un pubblico ministero ha un caso che vuole sottoporgli.
È interessante notare che la frequenza con cui viene convocato un gran giurì statale non determina per quanto tempo un giurato potrebbe servire il sistema giudiziario. Il mandato che serve dipende dallo stato in questione. Un giurato in uno stato può servire solo per un mese, mentre un altro stato può richiedere ai suoi giurati di servire per un anno intero.