La restrizione al commercio è tutto ciò che impedisce o limita le normali attività commerciali. Molte nazioni hanno leggi che lo proibiscono, con le leggi antitrust che sono un esempio diffuso. Nelle nazioni in cui non esistono leggi in vigore per impedirlo, queste pratiche possono limitare la funzione delle imprese e tali nazioni possono essere potenzialmente viste come climi aziendali ostili per le nuove società perché avrebbero difficoltà a stabilirsi. I paesi che non hanno questo tipo di leggi potrebbero essere tenuti a metterli in atto prima di aderire a patti, trattati o accordi economici in modo che non si trovino in una posizione ingiusta rispetto ad altre nazioni in tali accordi.
Una serie di attività può essere considerata restrizione del commercio e tutto ciò che ostacola il commercio, i trasporti e le attività correlate, ad esempio, potrebbe essere potenzialmente vietato dalla legge. Ne sono esempi anche i monopoli, la fissazione dei prezzi e altre tattiche utilizzate per inibire la concorrenza. Anche le cose che potrebbero interferire con le funzioni del libero mercato possono essere considerate restrizioni al commercio.
Alcune cose che le persone potrebbero considerare restrizioni al commercio non sono in realtà classificate come tali. Ad esempio, le clausole di non concorrenza non sono illegali in base a tali leggi. Queste clausole sono considerate ragionevoli perché un’azienda ha un interesse e una preoccupazione legittimi e vuole proteggere cose come i segreti commerciali. Tuttavia, una clausola di non concorrenza può essere impugnata per il fatto che è troppo ampia o impedisce la capacità di lavorare di qualcuno.
I governi possono intraprendere azioni antitrust quando ritengono che le aziende stiano intraprendendo restrizioni al commercio che potrebbero danneggiare l’economia o danneggiare le imprese. Allo stesso modo, le imprese possono anche intentare causa l’una contro l’altra per questi motivi. Ad esempio, una stazione di servizio indipendente potrebbe citare in giudizio una società per motivi di fissazione dei prezzi, sostenendo che sta utilizzando pratiche commerciali che interferiscono con la capacità della stazione indipendente di fare affari.
I professionisti legali specializzati nella gestione della restrizione dei casi commerciali e altri casi relativi alle pratiche commerciali possono fornire consulenza alle società interessate a questo problema, compresa la consulenza legale per le società che potrebbero combattere azioni legali accusandole di pratiche commerciali inappropriate come la fissazione dei prezzi o sfide a fusioni pianificate per motivi di preoccupazione per i monopoli. Anche gli uffici legali all’interno delle principali società forniscono solitamente consigli e raccomandazioni prima che tali società procedano a affari e altre attività, confermando che tali azioni non violano la legge.