Gli Stati Uniti hanno leggi specifiche che affrontano le questioni salariali e degli straordinari per i lavoratori a ore. Il Fair Labor Standards Act stabilisce norme federali specifiche relative ai requisiti secondo cui la maggior parte dei lavoratori riceve almeno il salario minimo federale, nonché disposizioni per la retribuzione degli straordinari quando un dipendente ha lavorato ore che si qualificano come straordinario. Quando un lavoratore ritiene di dover pagare gli straordinari non pagati, l’aiuto può essere disponibile dalla Divisione salari e ore del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti. Se tale percorso non ha successo, o il dipendente sceglie di agire senza la sua assistenza, potrebbe essere necessario intentare una causa contro il datore di lavoro.
Come regola generale, i dipendenti che sono coperti dal Fair Labor Standards Act sono tenuti, secondo la legge federale, a ricevere una retribuzione oraria equivalente a una volta e mezzo la loro retribuzione normale quando lavorano più di 40 ore in un lavoro settimana. Una settimana lavorativa, ai fini delle questioni relative alla retribuzione degli straordinari non retribuiti, è definita come sette periodi consecutivi di 24 ore. Non è necessario che una settimana lavorativa inizi la domenica e finisca il sabato, ma deve essere un periodo stabilito di sette giorni. Inoltre, non è consentita la media delle ore lavorate su un periodo di due settimane al fine di evitare il pagamento di straordinari non retribuiti.
Quando un dipendente ritiene di dover pagare gli straordinari non pagati, una linea di condotta che può intraprendere è contattare la Wage and Hour Division (WHD) del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti (USDL). Ogni stato ha almeno un ufficio WHD situato all’interno dello stato. Il WHD fornisce supervisione per l’USDL nel tentativo di garantire che i datori di lavoro non violino le leggi sui salari e sugli straordinari. Il WHD contatterà frequentemente il datore di lavoro per conto del dipendente e tenterà di garantire lo straordinario non pagato per il dipendente. Se il datore di lavoro non collabora, la WHD può scegliere di intentare una causa per conto del dipendente al fine di convincere il datore di lavoro a pagare gli straordinari non pagati dovuti.
Un dipendente può anche scegliere di intraprendere un’azione legale senza l’aiuto della WHD presentando una causa. Il dipendente può decidere di assumere un avvocato del lavoro o di intentare una causa in proprio o senza rappresentanza. Sebbene perseguire una causa senza l’aiuto della WHD possa richiedere al dipendente di sostenere i costi coinvolti nella causa, il dipendente potrebbe essere in grado di recuperare ulteriori danni oltre allo straordinario non pagato se le azioni del datore di lavoro erano intenzionali.