Una direttiva anticipata sull’assistenza sanitaria è un insieme di istruzioni specifiche create da un individuo che delinea i suoi piani di assistenza sanitaria nel caso in cui non sia in grado di prendere decisioni in materia di assistenza. Conosciuto anche come una direttiva anticipata, una decisione anticipata, una direttiva personale o un testamento biologico, questi tipi di documenti legali nominano una persona per prendere decisioni da parte dell’individuo, che, nel momento in cui è necessaria la direttiva, non può prendere decisioni per proprio conto. Una direttiva anticipata sull’assistenza sanitaria viene depositata presso il governo e le copie vengono generalmente fornite dall’individuo ai propri medici e alle persone nominate.
L’idea alla base delle direttive avanzate è nata con l’inizio di forme avanzate di tecnologia medica. Sebbene la tecnologia sia aumentata a passi da gigante, gli studi hanno mostrato che l’assistenza di fine vita era ancora gravemente carente. Un gran numero di persone è finito in case di cura e altre strutture di assistenza a lungo termine e la morte è stata spesso prolungata e dolorosa. Ciò ha ispirato la creazione delle prime direttive sanitarie anticipate, che hanno dato a un individuo una voce incontrovertibile nel modo in cui è stato trattato vicino o alla fine della vita. Da allora è diventato un decreto legalmente riconosciuto e una parte importante del diritto sanitario.
Ci sono due parti in una direttiva anticipata sull’assistenza sanitaria. La prima parte prevede la stesura di istruzioni dettagliate per il trattamento qualora si rendessero necessarie cure di fine vita. La direttiva può includere i desideri del paziente in merito all’utilizzo di apparecchiature di supporto vitale, tecnologia medica e dispositivi di alimentazione, per citare alcuni fattori.
Nella seconda parte della direttiva anticipata sull’assistenza sanitaria, un individuo nomina una terza parte come agente sanitario per suo conto. Questo potrebbe essere un familiare, un amico o un avvocato, e questa persona è dotata dell’autorità legale per prendere decisioni da parte dell’individuo. L’agente è un ruolo vitale e coloro che completano le direttive anticipate sono generalmente invitati a non prendere questa decisione alla leggera. L’agente dovrebbe essere qualcuno di grande fiducia, abbastanza vicino all’individuo da rispettare i suoi desideri personali e abbastanza lucido da prendere decisioni in circostanze altamente emotive.
Ci sono una serie di moduli da compilare quando si compila una direttiva di assistenza anticipata. Questi moduli includono informazioni sull’agente di un individuo, indicazioni relative a specifiche opzioni di trattamento di fine vita, desideri di donazione di organi e informazioni di contatto per il medico di base. Dopo che i moduli sono stati completati, vengono firmati, autenticati e depositati presso il governo. Le fotocopie vengono consegnate all’agente, ai medici di base e a tutti gli altri cari che l’individuo ritenga appropriato.