Un trust costruttivo non è la stessa cosa di un trust classico, che richiede a un fiduciario di svolgere determinati compiti per conto dei beneficiari del trust. Piuttosto, è un tipo di rimedio equo concesso da un tribunale per evitare che qualcuno che ha acquisito ingiustamente un titolo di proprietà venga ingiustamente arricchito. Quando viene imposto un trust costruttivo a qualcuno, questi è solitamente obbligato a trasferire il titolo e il possesso dei beni alla persona designata dal tribunale come beneficiario. Ordinariamente, l’attore è colui che richiede il trust, mentre il convenuto è colui al quale il trust è imposto.
I requisiti precisi per formare un trust costruttivo variano da una giurisdizione all’altra. In generale, tuttavia, i tribunali esamineranno due elementi chiave per valutare se imporre il trust. In primo luogo, si deve dimostrare che il convenuto ha commesso un illecito. In alternativa, anche se il convenuto non ha commesso un atto illecito, un tribunale può concedere un trust se l’attore ha commesso un errore materiale di fatto. In secondo luogo, si deve dimostrare che tale atto illecito o errore di fatto ha determinato un trasferimento di proprietà che ha ingiustamente arricchito l’imputato.
I trust costruttivi possono essere formati in una serie di circostanze diverse. Un esempio comune, come notato sopra, è quando è stato commesso un errore di fatto, come qualcuno che trasmette accidentalmente il titolo di un pezzo di proprietà alla persona sbagliata. Un’altra situazione in cui può essere concessa una fiducia costruttiva si verifica quando qualcuno influenza indebitamente un’altra persona per trasferire la proprietà. Un trust può essere costituito anche se l’attore era sotto costrizione al momento del trasferimento, in particolare se il convenuto ha minacciato di causare danni fisici o ha agito con violenza nei confronti dell’attore.
Se un convenuto ottiene proprietà attraverso false dichiarazioni fraudolente, può essere formato un trust costruttivo, che richiede al convenuto di restituire la proprietà al querelante. Un imputato che acquisisce proprietà uccidendo ingiustamente e intenzionalmente il proprietario può diventare un fiduciario costruttivo. Ciò potrebbe verificarsi, ad esempio, se qualcuno ha ucciso un parente per riscuotere un’eredità. Se viene imposto un trust, i beneficiari sono in genere le persone che avrebbero ereditato la proprietà se l’assassino fosse morto prima del proprietario.
In alcuni casi, un querelante potrebbe dover eseguire un determinato atto per ricevere il beneficio di una fiducia costruttiva. Ad esempio, l’attore può essere tenuto a rimborsare al convenuto le spese sostenute dal convenuto per il mantenimento o la protezione della proprietà. Ciò può significare risarcire il convenuto per il pagamento delle tasse sulla proprietà, effettuare pagamenti ipotecari o migliorare e riparare la proprietà.