I diritti di proprietà industriale sono una delle categorie di diritti di proprietà intellettuale che tutelano le invenzioni. Le invenzioni sono generalmente nuove soluzioni a problemi tecnici. I diritti di proprietà industriale proteggono l’idea stessa. Per ricevere protezione, queste idee non devono essere incarnate in un oggetto fisico. I diversi tipi di diritti di proprietà industriale includono brevetti, marchi, nomi commerciali, disegni industriali, progetti di layout di circuiti integrati, indicazioni geografiche e protezione contro la concorrenza sleale.
La protezione concessa al titolare di un diritto di proprietà industriale è la protezione contro l’uso non autorizzato. Una persona o entità deve ricevere l’autorizzazione dall’inventore originale prima di utilizzare l’invenzione in modi non autorizzati. Questo è vero anche per chi fa la stessa invenzione autonomamente in un secondo momento.
I brevetti sono scritti per proteggere le invenzioni. Sono il diritto di proprietà industriale più utilizzato. Un brevetto è un diritto di proprietà industriale concesso a un inventore da un ente governativo riconosciuto, che consente all’inventore di escludere tutti gli altri dallo sfruttamento della sua invenzione per un periodo di tempo limitato.
In cambio di questo diritto, l’inventore deve rivelare completamente la sua invenzione all’organo di governo. L’organo di governo rende quindi pubbliche queste informazioni. L’organo di governo specifico varia in base al paese. Il processo di domanda di brevetto è complicato e non tutte le invenzioni sono brevettabili.
I marchi sono segni o combinazioni di segni utilizzati nella commercializzazione di beni o servizi. Differenziano i beni o i servizi di una persona o società da quelli di un’altra. Ogni paese ha requisiti e limitazioni diversi su ciò che può essere registrato come marchio.
Un nome commerciale è quel nome che identifica un’organizzazione. Nella maggior parte dei paesi, un nome commerciale può essere registrato presso un organo di governo. La protezione del diritto di proprietà industriale concessa è che il nome commerciale di un’organizzazione non può essere utilizzato da un’altra organizzazione, né come nome commerciale né come marchio, se tale uso potrebbe confondere il pubblico.
I design industriali sono sviluppati per determinare l’aspetto di un articolo utile prodotto in un processo industriale. L’uso di design industriali è un diritto di proprietà industriale concesso in molti paesi come parte di un sistema di registrazione che protegge gli aspetti originali, estetici e non funzionali di un prodotto che risultano da un design previsto. I progetti di layout dei circuiti integrati sono invenzioni. Sono estremamente costosi da creare e molto facili da copiare. Costituiscono una categoria specifica del diritto di proprietà industriale perché non sono coperti né da brevetti né da disegni industriali.
Le indicazioni geografiche sono segni utilizzati sui prodotti per designare l’origine geografica di tali prodotti se tale origine denota una certa qualità o altra reputazione dovuta al luogo di origine di quel prodotto. Le tutele concesse a questi tipi di diritti di proprietà industriale sono sia tutela che attuazione contro l’uso non autorizzato di tale indicazione. Queste protezioni variano in base al paese.
La protezione contro la concorrenza sleale è fornita alla proprietà industriale al fine di proteggerla da atti contrari alle pratiche oneste nell’industria o nel commercio. Tale tutela è complementare alla tutela accordata agli specifici diritti di proprietà industriale. Varia anche in base al paese.