Il controllo delle sommosse è un termine che descrive gli sforzi per porre fine alla violenza e calmare i manifestanti quando si sviluppa una rivolta. Gli agenti di polizia di solito gestiscono questo compito, ma a volte le cose vanno così fuori controllo che è necessario personale dell’esercito. C’è spesso un tentativo di ridurre al minimo le lesioni ai manifestanti durante il controllo delle sommosse, e c’è stato un sacco di sviluppo tecnologico progettato per questo scopo. In alcuni paesi, il controllo delle sommosse è gestito in modo molto violento e autoritario, mentre altri paesi sono molto riluttanti a utilizzare metodi di controllo forzati.
Le rivolte di solito accadono perché le persone sono insoddisfatte del proprio governo. Ciò può essere dovuto a discriminazioni, difficoltà economiche o alla sensazione che il governo non dia voce alle persone nel processo decisionale. Alla fine, le persone possono arrabbiarsi, e talvolta questo può sfociare in violenza di strada. È generalmente possibile che le proteste pacifiche diventino improvvisamente violente a causa delle emozioni tra la folla o delle attività della polizia nel tentativo di mettere a tacere i manifestanti.
Le tattiche antisommossa utilizzate dagli agenti di polizia sono spesso molto organizzate. In molti modi, possono assomigliare alle tattiche usate dai soldati di fanteria durante l’era del combattimento con spada e scudo. La polizia spesso avanza sui manifestanti in fila con gli scudi alzati. Possono anche praticare manovre di formazione avanzate che tengono la folla di fronte a loro e li aiutano a evitare di essere circondati.
Gli scudi usati dagli agenti antisommossa li proteggono da bastoni, pietre o altre armi improvvisate che potrebbero incontrare tra la folla. In realtà non sono abbastanza forti da fermare un proiettile, ma le pistole di solito non sono l’arma predominante usata dalla folla in una sommossa. Gli ufficiali di solito indossano anche elmetti, occhiali per proteggere gli occhi dai detriti e una sorta di armatura.
In termini di armi, gli agenti antisommossa tendono a fare molto affidamento sui manganelli per difendersi dalla folla. Questa è un’arma tradizionale di controllo delle sommosse perché è percepita come non letale, ma a volte si verificano lesioni letali a causa di colpi di manganello. Altre armi comuni utilizzate nel controllo delle sommosse includono Taser™ e proiettili di gomma.
Alcune persone ritengono che le armi moderne come i Taser™ portino effettivamente a una maggiore quantità di violenza nelle rivolte, anche se riducono la gravità della violenza. Questo perché gli ufficiali potrebbero percepire che queste armi sono sicure e potrebbero usarle senza esitazione, mentre sarebbero molto più riluttanti a usare una pistola o un manganello.