Il termine “tariffa merci” può riferirsi a due diverse tariffe, una per il trasporto di merci a una distanza stabilita e l’altra per il noleggio di un’intera nave per un viaggio. Le autorità di regolamentazione del settore marittimo richiedono preventivi chiari sulle tariffe di trasporto e i vettori seguono gli standard e le convenzioni quando determinano la tariffa che devono addebitare. Un vettore può anche offrire selettivamente una tariffa di trasporto promozionale a un costo inferiore in alcune impostazioni.
In caso di trasporto di merci, il vettore addebita una tariffa di trasporto in base al tipo e al formato del carico, alla distanza e alla quantità di carico. Il tasso per unità di peso tende a diminuire con carichi di grandi dimensioni e lunghe distanze, poiché il vettore può guadagnare di più su queste transazioni rispetto al trasporto di piccoli carichi per brevi distanze. Anche il formato può essere importante, poiché alcuni carichi sono più facili da gestire di altri. Gli imballaggi containerizzati e sfusi, ad esempio, possono avere tariffe di trasporto diverse.
Potrebbe essere disponibile una tariffa di trasporto promozionale per determinate rotte, periodi dell’anno o clienti. Il caricatore può offrire una tariffa speciale a un nuovo cliente per incoraggiare la fedeltà, o può fornire una tariffa promozionale quando una nave non è a pieno carico e vuole ottenere il massimo profitto dal viaggio. Le informazioni sulle tariffe standard e promozionali sono disponibili tramite gli uffici di spedizione e le pubblicazioni di settore.
Nel caso di un noleggio, la tariffa di nolo è più comunemente nota come solo “merci”. Le compagnie possono noleggiare intere navi per grandi carichi o carichi sensibili. Pagano per l’uso della nave tra i porti e il proprietario copre le tasse portuali e fornisce personale per gestire la nave e il carico. Il contratto di solito include le clausole che il proprietario riceve un bonus se la nave arriva in porto in anticipo e il cliente riceverà un risarcimento se la nave non rispetta i termini di carico e scarico.
La tariffa di nolo per un noleggio può essere una tariffa fissa o una tariffa per unità di peso. Le politiche delle compagnie di navigazione variano e può essere consigliabile chiedere preventivi in giro. Il periodo dell’anno e la natura del carico possono variare in alcuni casi. Ad esempio, potrebbero essere disponibili tariffe economiche quando un caricatore sta cercando di far uscire le barche da un determinato porto verso altri porti allo scopo di prelevare nuovi carichi, mentre la tariffa potrebbe essere molto alta se ci sono poche navi in un determinato porto e un certo numero di clienti sono in competizione per i loro servizi.