La discriminazione sul posto di lavoro si verifica quando un individuo viene trattato in modo diverso quando fa domanda per un lavoro, o mentre lavora, a causa del suo status protetto. Negli Stati Uniti la discriminazione sul posto di lavoro è illegale; ciò significa che una persona non può essere trattata in modo diverso sulla base di determinate qualifiche, come razza, sesso, origine nazionale, colore, età o disabilità. Varie leggi federali e statali negli Stati Uniti rendono illegale la discriminazione sul posto di lavoro.
Non tutti i tipi di discriminazione sul posto di lavoro sono vietati dalla legge. Ad esempio, non è illegale discriminare o trattare diversamente qualcuno sulla base del suo essere fisicamente poco attraente o sulla base del fatto che vive nel quartiere sbagliato. La discriminazione è vietata dalla legge solo sulla base di determinati tratti e qualifiche specifici. Tali qualifiche, pertanto, sono considerate a statuto protetto. Ciò significa che se qualcuno è una donna, non può essere discriminata sulla base dell’essere donna perché la sua femminilità la colloca in una classe protetta.
Diverse leggi sui diritti civili negli Stati Uniti vietano diversi tipi di discriminazione sul posto di lavoro e creano diverse classi protette. Il titolo VII del Civil Rights Act del 1964 rende illegale discriminare in base a razza, colore, origine nazionale, sesso o religione. L’American with Disabilities Act rende illegale discriminare un individuo disabile e impone ai datori di lavoro di adottare misure ragionevoli per consentire a una persona disabile di lavorare. La legge sulla discriminazione in base all’età nell’occupazione protegge i lavoratori di età superiore ai 40 anni dall’essere licenziati o altrimenti trattati in modo diverso in base alla loro età.
La discriminazione sul posto di lavoro ai sensi di queste leggi implica un’ampia categoria di comportamenti vietati. Le leggi stabiliscono che un datore di lavoro non può discriminare nell’assunzione, nel licenziamento o nei termini e condizioni di lavoro. Ciò significa che un datore di lavoro non può rifiutarsi di assumere qualcuno esclusivamente sulla base della sua età o di un’altra classificazione protetta. Inoltre, non può prendere decisioni di licenziamento basate sullo stato protetto di un individuo. Inoltre, non può promuovere o rifiutare di promuovere qualcuno, fornire o limitare benefici, o comunque ostacolare o aiutare una persona in qualsiasi modo nel suo lavoro sulla base del sesso o della razza o di altro status protetto. È anche illegale per un’azienda consentire la creazione di un ambiente ostile; per esempio, un datore di lavoro non può permettere che qualcuno si senta a disagio a causa di barzellette razziali che avvengono sul posto di lavoro.