Le statistiche sulla violenza domestica contro gli uomini possono essere difficili da ottenere, poiché la stragrande maggioranza degli incidenti di violenza domestica segnalati coinvolge vittime di sesso femminile. Un sondaggio prodotto dall’American Bar Association suggerisce che il 25% di tutte le donne e il 7.6% di tutti gli uomini sperimenteranno almeno un’incidenza di violenza domestica nella loro vita. Altri sondaggi e studi affermano che la violenza domestica contro gli uomini comprende solo il 5-10% di tutte le segnalazioni ufficiali di violenza domestica ricevute. Si stima che il 15% degli omosessuali maschi abbia riportato almeno un’incidenza di aggressioni fisiche o sessuali da parte di un partner domestico dello stesso sesso. Dal punto di vista legale, la violenza domestica contro gli uomini può includere anche aggressioni fisiche da parte di coinquilini non imparentati, fratelli e figli maschi che risiedono sotto lo stesso tetto.
Anche utilizzando le stime più liberali della violenza domestica contro gli uomini, sarebbe difficile usare la parola “prevalente” per descrivere la situazione. Per una serie di ragioni, i maschi continuano a costituire il gruppo più numeroso di abusatori domestici, in particolare contro i partner intimi. Tuttavia, questo non significa che i maschi non possano essere abusati fisicamente o sessualmente dai loro partner.
Un certo numero di uomini riferisce di episodi di abuso fisico commessi da un coniuge o una fidanzata aggressivi durante una lite domestica o un alterco. Molte volte un maschio fisicamente più forte tollererà l’abuso piuttosto che aggravare l’incidente o causare danni fisici più gravi in risposta. Altre vittime di sesso maschile sono riluttanti a difendersi da un aggressore di sesso femminile perché sono troppo scioccate o imbarazzate per ammettere di essere state sopraffatte da una donna.
La violenza domestica contro gli uomini è spesso sottostimata perché la vittima si rifiuta di sporgere denuncia contro la sua aggressore. Alcune vittime maschi preferiscono gestire la questione in privato senza coinvolgere le forze dell’ordine esterne o le agenzie di servizi sociali. Una volta che l’incidente diventa di dominio pubblico, un maschio vittima di violenza domestica potrebbe essere deriso da altri colleghi o parenti maschi, per esempio.
In una cultura in cui il maschilismo e la mascolinità sono fortemente apprezzati, qualsiasi suggerimento che un maschio sia troppo debole per respingere un assalitore di sesso femminile potrebbe rivelarsi troppo difficile da affrontare per una vittima. Un coniuge o una fidanzata possono essere emotivi o mentalmente violenti, ma l’uso della violenza fisica e dell’intimidazione durante gli incidenti domestici è quasi sempre visto come l’arma preferita di un maschio. Le donne possono ferire un uomo a seguito dell’adozione di misure difensive, ma raramente sono viste dalle forze dell’ordine come istigatrici o aggressori.
In molte situazioni di violenza domestica, gli agenti di polizia che rispondono sono spesso obbligati per legge ad arrestare almeno uno dei combattenti. Molto spesso il criterio per determinare chi viene arrestato è la presenza di lesioni fisiche. In alcuni casi di violenza domestica contro gli uomini, l’aggressore donna può effettivamente subire più lesioni fisiche rispetto alla vittima maschile. Pertanto, è possibile che un certo numero di uomini arrestati per violenza domestica siano stati effettivamente le vittime durante l’aggressione vera e propria.
A volte gli ufficiali stabiliranno che l’incidente ha comportato un combattimento reciproco, ma il maschio verrà comunque allontanato dalla casa per ristabilire l’ordine in casa. È del tutto plausibile che gli episodi di violenza domestica contro gli uomini possano essere superiori a quanto suggerirebbero le statistiche grezze, ma ciò suggerirebbe comunque che solo il 20% circa di tutti gli atti di violenza domestica sia stato commesso contro gli uomini.