L’avaria generale è un concetto del diritto marittimo. Riconosce i rischi reciproci assunti dalle persone coinvolte in un’impresa oceanica. Nel caso in cui il carico debba essere gettato a mare o parte della nave venga danneggiata nel tentativo di evitare un pericolo comune, le persone con carico che atterra intatto sono tenute a risarcire le persone che hanno subito una perdita. Questa restituzione è proporzionale alla propria quota di viaggio. Grazie all’ampia copertura assicurativa disponibile oggi per la spedizione, i caricatori potrebbero non essere chiamati a fare affidamento sul concetto di avaria generale per fornire un risarcimento per il carico perso.
Le origini della media generale sono molto antiche. Le persone coinvolte in un’impresa marittima includono i proprietari della nave, le persone che pagano per il trasporto di merci e altre persone con interessi finanziari nel viaggio. I pericoli comuni possono includere cose come incendi a bordo e situazioni in cui la nave sta imbarcando acqua perché sta andando troppo bassa. Questi pericoli potrebbero mettere in pericolo l’intera nave e il carico a meno che l’equipaggio a bordo non intervenga.
Il carico può essere gettato in mare o danneggiato mentre l’equipaggio affronta le condizioni pericolose e anche la nave stessa può essere danneggiata nel processo. Questo trasferisce il rischio al carico di proprietà di persone specifiche. Questi individui non saranno in grado di trarre profitto dal viaggio perché il loro carico non è più intatto, ma il sacrificio del loro carico assicura che la nave sia stata salvata e che il carico appartenente ad altri sia arrivato sano e salvo. Con un’avaria generale, le persone pagano proporzionalmente alla persona che ha subito una perdita per fornire un risarcimento.
La persona che subisce una perdita paga anche come parte della media generale. Se qualcuno con una quota del 10% negli interessi finanziari di una nave perde il carico, quella persona riceverà il 90% del valore del carico da altre persone che condividono la media generale. Ciò mantiene la politica equa. Tutti i soggetti coinvolti nell’impresa condividono il rischio e possono essere certi che in caso di problemi verranno risarciti.
Senza una media generale, i membri dell’equipaggio potrebbero essere costretti a dedicare del tempo a determinare la proprietà e il valore del carico ea cercare di selezionare il carico di minor valore da gettare in mare o esporre in altro modo al pericolo. Ciò metterebbe a rischio l’intera nave, insieme ai membri dell’equipaggio. La distribuzione dei rischi consente agli equipaggi di concentrarsi sullo svolgimento del proprio lavoro per portare la nave in porto in sicurezza.