Un tribunale per la famiglia è un tribunale dedicato specificamente al diritto di famiglia. Il giudice che supervisiona il tribunale è uno specialista in materia di diritto di famiglia, così come i cancellieri e gli altri assistenti. Soprattutto nelle grandi comunità, i tribunali familiari aiutano a liberare il sistema legale creando uno spazio dedicato per affrontare le questioni di diritto di famiglia, consentendo ad altri giudici di concentrarsi su altri casi. I tribunali familiari sono anche progettati per promuovere il benessere dei bambini e delle famiglie.
L’organizzazione di un tribunale per la famiglia varia a seconda della regione. Di norma, si occupa di tutte le cause attinenti al diritto di famiglia, dai divorzi alle adozioni. Questioni relative al matrimonio come il divorzio, gli alimenti, il mantenimento dei figli, l’affidamento dei figli e così via possono essere discussi nei tribunali familiari, insieme a casi che hanno a che fare con abusi sui minori, abbandono di minori, impegno involontario, adozione, affidamento e tutele. I delinquenti minorenni possono anche essere processati in un tribunale per la famiglia e alcuni tribunali per la famiglia si occupano anche di casi di violenza domestica.
I tribunali familiari sono più comunemente visti nelle aree urbane, perché queste aree hanno spesso bisogno di uno spazio dedicato per provare il diritto di famiglia e hanno i fondi per pagare e mantenere un tribunale familiare. Nelle zone rurali, ogni settimana vengono processati molti meno casi e, pertanto, i casi di diritto di famiglia vengono generalmente esaminati davanti al giudice che si occupa di tutti i casi legali.
Alcuni tribunali familiari lavorano a stretto contatto con le organizzazioni regionali di tutela dei minori e della famiglia. Ad esempio, un dipartimento regionale per la tutela dell’infanzia può avere una forte relazione con un tribunale per la famiglia, poiché porta regolarmente in giudizio. Gli avvocati locali possono anche cercare di indirizzare i loro casi al tribunale della famiglia per accelerare il processo o per ottenere l’accesso a un giudice comprensivo.
L’etichetta in un tribunale di famiglia è la stessa di quella per i tribunali normali. Ci si aspetta che le persone trattino il giudice e i funzionari del tribunale con rispetto e le persone che prendono posizione presteranno giuramento, proprio come con un tribunale normale. Comportamenti irrispettosi, mancata comparizione e altri atti di disprezzo saranno trattati come oltraggio alla corte, con conseguenze che rispecchiano quelle per le persone processate per oltraggio nei tribunali convenzionali, e i tribunali della famiglia sono in grado di emettere sentenze e decisioni legalmente vincolanti. Tuttavia, alcuni tribunali familiari sono progettati per essere più a misura di bambino rispetto a un’aula di tribunale normale, in modo che i bambini piccoli si sentano a proprio agio in aula e il giudice possa intervenire più rapidamente quando le linee delle domande diventano aggressive o confuse, nell’interesse di tutelare i minori in aula.