Un procuratore distrettuale (DA) è un funzionario nominato o eletto che è responsabile di perseguire le persone accusate di crimini in un particolare distretto. Altri nomi, come “avvocato del Commonwealth”, “avvocato della corona” o “avvocato dello stato”, sono spesso usati per riferirsi a persone in posizioni simili in tutto il mondo. Le responsabilità di questo avvocato sono una miriade e piuttosto complesse e di solito è supportato da un ampio staff che include altri avvocati qualificati, ricercatori, assistenti legali e così via.
In molte aree, un procuratore distrettuale decide anche se un caso sarà processato o meno. Ad esempio, le forze dell’ordine possono presentare al procuratore distrettuale prove che suggeriscono fortemente che qualcuno è colpevole di omicidio. Se il procuratore distrettuale ritiene che le prove siano solide e reggeranno in tribunale, accuserà il sospettato e lo porterà in giudizio, guidando la squadra di pubblici ministeri che tentano di ottenere una condanna.
Il procuratore distrettuale rappresenta il governo, lavorando con una varietà di altri funzionari. In genere, lavora solo all’interno di un particolare distretto, mentre un procuratore generale supervisiona uno stato o una nazione, inviando assistenti per perseguire crimini di natura più ampia. Negli Stati Uniti, un procuratore distrettuale non persegue reati federali; questo è riservato agli avvocati degli Stati Uniti, che sono dipendenti federali che lavorano in tutti gli stati degli Stati Uniti.
Gli avvocati distrettuali lavorano anche ampiamente nella difesa delle vittime, come parte del loro ruolo di pubblici ministeri. I DA spesso assistono le vittime di reati violenti nell’ottenere un risarcimento dai fondi delle vittime, ad esempio, oppure possono chiedere risarcimenti durante un processo penale. In un grande ufficio, membri del personale specifici possono essere responsabili dei servizi alle vittime, fornendo risorse che possono essere utili alle vittime di reati.
L’ufficio del procuratore distrettuale tende ad essere sottoposto a molta pressione nella maggior parte delle regioni, con persone che spesso lo ritengono personalmente responsabile se ritengono che la giustizia non sia stata fatta in un crimine. I procuratori distrettuali affrontano anche critiche sui patteggiamenti e altre mosse politiche che possono sembrare in apparenza fornire accordi sleali ai criminali. Soprattutto nelle aree urbane, dove i tassi di criminalità tendono ad essere più alti, il procuratore distrettuale può essere un politico tanto quanto lui o lei è un avvocato, impegnato in una danza complessa con un certo numero di agenzie e il pubblico nel tentativo di mantenere tutti felici.