Un reato federale è generalmente qualsiasi tipo di condotta che un governo nazionale ha stabilito essere un crimine per i suoi cittadini o residenti. La parola “federale” è spesso associata agli Stati Uniti, ma in questo contesto ha il significato più universale di “nazionale”. In generale, i governi nazionali possono e spesso hanno leggi che regolano la condotta. A volte, questi funzionano insieme o in aggiunta alle leggi locali. Nella maggior parte dei casi le leggi nazionali sono più severe e le sanzioni più rigide, ma non sempre. Una delle caratteristiche distintive di questo tipo di leggi è che si applicano ovunque all’interno dei confini del paese e sono perseguite in modo uniforme, indipendentemente da dove si trovano i tribunali oi sospetti. Paesi diversi hanno standard diversi per quanto riguarda la definizione di questo tipo di reati e le sanzioni che ne derivano. Molto dipende dalla regione e dalla struttura di governance in atto.
Tipi di reati inclusi
Nella maggior parte dei casi, qualcosa è un crimine federale in base a come è definito nelle leggi strutturali, non a causa dell’oggetto che coinvolge. La categoria può quindi essere molto ampia. A volte i reati inclusi sono molto gravi, come omicidio e rapimento, ma anche altri reati più minori possono essere considerati sotto l’ombrello del “reato federale”.
In alcuni luoghi i crimini maggiori e minori vengono differenziati con i termini “crimine” e “reato minore”. Un crimine criminale è qualcosa punibile con la reclusione, di solito almeno un anno; la categoria include tipicamente cose come traffico di droga, atti di terrorismo, rapina in banca e contraffazione. I reati sono di solito più lievi e le sentenze sono di conseguenza meno gravi nella maggior parte dei casi. Cose come il possesso di droga e le ripetute violazioni del codice stradale di solito rientrano in questa categoria.
Autorità governativa
Nella maggior parte dei casi, il potere di definire e perseguire i crimini federali deriva dalle leggi nazionali al più alto livello. Negli Stati Uniti, ad esempio, il governo federale ha il potere, attraverso la Costituzione degli Stati Uniti, di stabilire leggi sia civili che penali. Per le questioni penali, il governo federale decide quale tipo di condotta o azioni costituirà un crimine federale all’interno dei suoi confini, spesso attraverso Atti del Congresso o altre leggi scritte e votate come parte di un processo democratico e collaborativo. Ad esempio, il Mann Act è una legge federale che rende un crimine federale il trasporto di una donna da uno stato all’altro o in una nazione straniera per scopi di prostituzione o qualsiasi “scopo immorale”.
Non tutti i governi hanno processi così semplici e trasparenti. In alcuni luoghi, le leggi vengono create più o meno dalla volontà di chi detiene il potere e possono essere soggette a modifiche abbastanza facilmente. Tuttavia, la maggior parte dei governi con leggi federali stabilite ha un processo specifico che stabilisce come tali leggi possono nascere. La ricerca del sistema di una giurisdizione specifica è il modo migliore per capire come vengono create le leggi all’interno di quei confini.
Definizione e Delineazione
Allo stesso modo, può esserci molta differenza quando si tratta di dove nelle leggi stampate sono stabiliti i crimini federali e come, esattamente, sono definiti. La maggior parte dei crimini federali negli Stati Uniti è definita dal Titolo 18 del Codice degli Stati Uniti. I reati fiscali federali, tuttavia, sono contenuti in altre sezioni della legge federale. Inoltre, il Congresso ha l’autorità di delegare il potere alle agenzie amministrative di stabilire regolamenti. Tali regolamenti possono stabilire reati e imporre sanzioni. Pertanto, anche una violazione di un regolamento federale emanato dal Tesoro degli Stati Uniti, dalla Drug Enforcement Administration o dalla Federal Trade Commission tra varie altre agenzie può costituire un reato federale. La maggior parte dei paesi ha sistemi altrettanto complessi, motivo per cui i sistemi legali e i processi giudiziari hanno spesso così tanti consulenti e attori diversi.
Interazione con le leggi locali
La maggior parte dei paesi ha anche leggi locali, a volte note come leggi civili, che stabiliscono i crimini definiti dalle giurisdizioni locali – stati, province o territori regionali. A volte questi si sovrappongono o si basano su leggi nazionali e le persone a volte possono affrontare accuse sia nei tribunali locali che nazionali quando sono accusate di crimini.
L’azione penale è di solito locale in ogni caso, in particolare nei paesi più grandi. La maggior parte dei crimini negli Stati Uniti, ad esempio, rientra nella giurisdizione dello stato in cui si verifica il reato. In altre parole, gli atti criminali devono essere considerati sotto la giurisdizione del singolo Stato. Il governo federale, tuttavia, ha il potere di determinare quali tipi di reato costituiscono un reato federale. Ci deve essere una disposizione specifica nella Costituzione o una legislazione abilitante emanata dal Congresso che autorizzi il governo federale a regolare una particolare area; in generale, tuttavia, il governo federale non può semplicemente togliere a uno stato il potere di regolare l’attività che si svolge all’interno dei suoi confini.