Glasnost era la politica ufficiale di apertura e trasparenza del governo sovietico attuata a metà degli anni ‘1980. Ha consentito l’onestà nel discutere i problemi e le carenze del paese e la consultazione nel governo e nella leadership dell’URSS Glasnost, che può significare “pubblicità”, ha incoraggiato la diffusione di informazioni ed è stato avviato dal leader sovietico Mikhail Gorbachev nel 1985 come una parte della sua politica emergente perestroika. Fu usato da Gorbaciov per ridurre la corruzione tra i leader comunisti del governo sovietico e per limitare la censura che era caratteristica del governo comunista.
Gorbaciov, allora segretario generale dell’organo di governo del paese, e successivamente nominato presidente nel 1991, utilizzò la glasnost in tandem con il decentramento economico e la libertà. Sebbene le politiche combinate alla fine porterebbero alla dissoluzione dell’Unione Sovietica nel 1991, si tradurrebbe in una maggiore libertà di stampa e libertà di dissenso. Nel portare il popolo dell’URSS verso una politica di glasnost, Gorbaciov sperava di eliminare molte politiche comuniste dal governo e dalla società del paese e di portare la democrazia in Russia.
La politica della glasnost era il fulcro di un programma su tre fronti attuato da Gorbaciov ed era importante per consentire una voce pubblica. Glasnost ha dato ai russi per la prima volta nella memoria recente la capacità di impegnarsi nel dibattito politico, il forum per non essere d’accordo con i politici e il potere di promuovere il cambiamento. Voci accademiche e scientifiche furono per la prima volta autorizzate a dibattere la gerarchia comunista sotto la glasnost, e questo impegno avrebbe portato alla dissoluzione del potere comunista.
È stato attraverso glasnost che ai media è stata concessa per la prima volta una copertura senza censure delle politiche governative del paese. Ciò ha portato alla copertura iniziale dei programmi della perestrojka e all’eventuale conoscenza russa delle carenze del programma. La nuova libertà incoraggiò le critiche ai programmi economici fallimentari di Gorbaciov e trovò i rivoluzionari intorno all’Unione Sovietica che dissentivano. Gli stati satellite della Russia hanno iniziato a sgretolarsi sotto questa nuova libertà politica nel 1991, e sono stati seguiti dalla democratizzazione di molti altri paesi dell’Europa orientale durante gli anni ‘1990.
In tutta l’Unione Sovietica, la glasnost ha imposto restrizioni più flessibili in tutte le aree della vita. I conseguenti legami con il mondo occidentale furono evidenti quando i sovietici iniziarono a viaggiare di più, introducendo costumi, idee e politiche americane ed europee e facendo affari con imprenditori occidentali. Sebbene la glasnost non sia riuscita a riformare l’Unione Sovietica verso un insieme di stati più unificato, il crollo del 1991 non è stato assente dalla nuova esperienza di pratiche democratiche di milioni di persone.