Un vassoio di gusto solitamente include verdure crude o in salamoia. Alcuni piatti presentano anche un tuffo al centro per servire con i cibi offerti. Alcune delle selezioni possono essere ripiene, ad esempio olive ripiene di pimento o bastoncini di sedano ripieni di formaggio a pasta molle. Gli alimenti su un vassoio di gusto possono avere un tema, come un piatto tutto italiano, in stile antipasto, oppure possono essere un assortimento casuale di verdure.
I vassoi conditi sono come antipasti e sono spesso esposti prima di un pasto abbondante, come la cena del Ringraziamento negli Stati Uniti. I migliori alimenti da utilizzare su un vassoio per condimenti sono finger food che stimoleranno l’appetito degli ospiti e non rovineranno il pasto principale. Di solito, i vassoi effettivi sono decorativi e possono contenere sezioni per contenere ogni diverso alimento.
I sottaceti si trovano comunemente su un vassoio di gusto. Le offerte classiche comprendono cetrioli dolci o patatine di pane e burro, nonché fette di barbabietole sottaceto o cipolle di perle. Una versione più moderna e contemporanea di un vassoio di gusto può presentare cuori di carciofi sottaceto, carote o funghi marinati.
Le olive di solito compaiono anche su un vassoio di gusto. Questi piccoli frutti provengono in genere da un barattolo o una lattina e sono la varietà nera intera o olive verdi ripiene. Per varietà, freschezza e sapore, alcune persone possono decidere di selezionarle da un bar di olive in un negozio di alimentari invece di olive in barattolo o in scatola.
Le verdure crude di dimensioni ridotte sono anche una buona scelta per un vassoio di gusto. Per questo motivo, i pomodorini sono l’ideale, in quanto non devono essere tagliati prima di servire. Le carote sono un’altra buona scelta per il vassoio.
Le verdure tagliate e crude che spesso compaiono sui vassoi di gusto includono fette di peperone, ravanelli a fette e bastoncini di sedano. Alcune persone servono la pianura di sedano, mentre altre scelgono di farcirla con crema di formaggio, burro di arachidi o pimento. Broccoli crudi o cimette di cavolfiore funzionano bene anche in questo piatto.
Per migliorare il sapore delle semplici verdure crude, un cuoco può decidere di fare un tuffo anche sul vassoio. Le salse a base di panna acida, come un ranch o una cipolla francese, sono opzioni popolari. Un’altra opzione più moderna è quella di mettere una ciotola di hummus con il vassoio.
È possibile scegliere un tema per il vassoio. Un vassoio a tema italiano, ad esempio, può contenere fette di peperoncino rosso arrostito, cuori di carciofi marinati e peperoncino piccante in salamoia. Per contrastare i sapori dolci di alcune verdure, una persona può includere acciughe salate su un vassoio simile ad un antipasto.