Il sedano cinese, o khan choy, è la stessa specie della varietà europea che la maggior parte delle persone in Occidente conosce, Apium graveolens, ma presenta alcune importanti differenze. Questa pianta ha steli molto più sottili e un gusto più forte rispetto al suo parente europeo, e può variare di colore dal bianco al verde scuro. La varietà cinese viene raramente servita cruda, ma è un ingrediente comune nei piatti cinesi e vietnamiti cotti.
Il sedano è una pianta antica con una lunga storia di utilizzo in Cina, dove è apparsa in cucina almeno dalla dinastia Han (dal 206 a.C. al 220 d.C.). Il sedano cinese è più vicino del sedano europeo alla varietà selvatica, chiamata piccola. Sembra e ha un sapore più simile a un’erba, un po ‘come il prezzemolo.
I gambi sottili sono vuoti e croccanti, e sia i gambi che le foglie possono essere aggiunti ai piatti cotti. I semi della pianta sono anche usati in cucina e nella medicina tradizionale cinese. La pianta può essere usata essiccata e fresca per aggiungere sapore al cibo.
Al momento dell’acquisto di sedano cinese, gli acquirenti dovrebbero cercare steli freschi e foglie fresche e vibranti. I consumatori non dovrebbero scegliere il sedano con porzioni ingiallite o appassite. Prima di cucinare, un cuoco dovrebbe lavare il sedano e rimuovere le stringhe esterne dure. Può essere conservato in frigorifero in un sacchetto di plastica ben sigillato per settimane.
Mentre tutto il sedano fa bene alla salute, essendo ricco di ferro, potassio e vitamine A, B1, B2, C e D, si dice che il sedano cinese abbia una serie di benefici medicinali. Il succo di sedano caldo viene tradizionalmente usato per curare l’ittero e la febbre bassa. È un diuretico e può essere usato per favorire la minzione sana e per sostituire gli elettroliti quando una persona è disidratata. La pianta è stata anche usata per trattare varie condizioni come ipertensione, reumatismi, problemi digestivi e scorbuto.