La frase “ognuno per sé” è usata quando le persone cercano di salvarsi senza considerare gli altri. È un frammento di un proverbio medievale più grande dall’Inghilterra. Risalente al XVI secolo circa, il proverbio, secondo l’Oxford English Dictionary (OED), diceva che era “Ognuno per sé e il diavolo prende l’ultimo”.
Questo termine è stato usato in situazioni in cui c’è pericolo, ma anche speranza di salvezza. Viene fornito con l’idea che aiutare altre persone porterà a tutti, o almeno all’individuo, anche essere catturati. L’idea può essere applicata ai criminali che cercano di sfuggire alla polizia, dopo, ad esempio, una rapina in banca. Invocando l’idea, gli individui in fuga sperano che qualcun altro venga catturato e che sopravvivano. In questo senso, è simile allo scherzo in cui una persona non ha bisogno di correre più veloce di un orso nel bosco, ha solo bisogno di superare i suoi amici.
L’origine di tale idea o frase probabilmente precede il proverbio del XVI secolo. La risoluzione della maggior parte delle battaglie antiche, medievali e moderne si è conclusa con un esercito in fuga e l’altro che cercava di abbatterli. A sua volta, questo è profondamente legato agli opliti greci e al muro di scudi anglosassone. Durante la battaglia, poiché entrambe le pareti di scudi si spingono l’una contro l’altra, è uno sforzo di squadra o di gruppo, ma tutto cambia quando una delle parti si rompe. “Ognuno per sé” in questo senso sono gli uomini in fuga che cercano di salvare le loro vite mentre l’esercito vittorioso investe i perdenti.
Vari tipi di media hanno usato il proverbio come titolo, incluso un romanzo di Beryl Bainbridge. È anche il titolo di un album di Hoobastank. Jean-Luc Godard ha usato il titolo per il suo film del 1980 sull’amore ed era il titolo di un cortometraggio del 1924. Era anche il titolo del quarto episodio della terza stagione di “Lost”.
Gli esperti dei media in televisione e sui giornali hanno anche usato “ognuno per sé” come termine per l’estremo libertarismo in America. Ciò include le politiche di politici come Ron Paul del Partito Repubblicano. I credenti in un governo minimalista vanno dai repubblicani di destra agli anarchici-comunisti. La maggior parte non è d’accordo su quanta influenza dovrebbe mantenere un governo minimalista, ma alcuni credono che dovrebbe essere zero.