“Prendere qualcosa al valore nominale” è un idioma comunemente usato in lingua inglese. Prendere qualcosa alla lettera significa semplicemente accettarlo per quello che sembra essere in superficie. Questo idioma presuppone che sia stata data un’informazione e il destinatario la riconosce e ci crede senza pensare a secondi fini, significati nascosti o qualsiasi altra cosa non palesemente evidente sulla “faccia” o sulla superficie delle informazioni.
L’origine di questo idioma è riportata da diversi dizionari e risorse etimologiche, e si crede che abbia qualcosa a che fare con il denaro. Il valore nominale di un pezzo di denaro è l’importo esatto stampato sulla parte anteriore, o “faccia”, senza bisogno di ripensamenti o domande. Pertanto, prendere qualcosa per il suo valore nominale è simile ad accettare senza riserve il valore di un pezzo di denaro, perché l’informazione viene accettata senza ulteriori pensieri o considerazioni.
Un esempio di uso corretto dell’idioma potrebbe essere un individuo che dice a un’altra persona: “Per favore, dimmi apertamente cosa stai pensando. Non riesco a cogliere facilmente i suggerimenti, quindi prendo tutto ciò che dici per il valore nominale”. Ciò significa che l’individuo non si sente in grado di cercare significati nascosti e sfumature sottili nella conversazione, e desidera invece ricevere informazioni in termini semplici che possono essere prese alla lettera senza la necessità di assumere o decodificare nulla. Un uso scorretto dell’idioma potrebbe essere: “Ho preso quello che ha detto per oro colato, ma continuo a pensare che potrebbe ingannarmi”. In questo caso, l’individuo non ha veramente creduto a chi parla, perché è ancora presente il presupposto che ci siano significati nascosti o informazioni fuorvianti.
Spesso, la tendenza delle persone a prendere le cose alla lettera viene sfruttata dagli inserzionisti e da altre persone o gruppi che trarranno beneficio da un leggero inganno. Gli annunci pubblicitari usano spesso la “stampa fine” per modificare un’affermazione precedente e più accattivante, fornendo una verità nascosta che molte persone non noteranno. Ad esempio, se una persona accetta al valore nominale una pubblicità sentita alla televisione che può acquistare un’auto nuova a un prezzo scandalosamente basso, quella persona sarà probabilmente sorpresa di apprendere all’arrivo presso il concessionario di auto che un punteggio di o altro requisito di qualificazione deve prima essere soddisfatto.