Nel Cristianesimo, la Vera Croce è la croce su cui Cristo fu crocifisso. Poiché questa croce occupa un posto così speciale nella teologia cristiana, è considerata oggetto di venerazione e timore reverenziale. Sebbene la Vera Croce non sia più intatta, molte chiese affermano di averne resti, che conservano in reliquiari, insieme ad altri oggetti sacri. È anche possibile acquistare un presunto pezzo della Vera Croce, per un prezzo elevato.
Secondo la mitologia che circonda la Vera Croce, fu trovata nel 300 d.C. dall’imperatrice Elena. Ha visitato il luogo in cui è avvenuta la crocifissione e ha trovato la croce di Cristo, insieme alle croci usate per appendere i due ladri accanto a lui. La Vera Croce si è rivelata curando una donna molto malata, ed è nata la leggenda della Vera Croce.
Presumibilmente, l’imperatrice Elena prese i chiodi dalla Vera Croce, inviandoli a suo figlio, l’imperatore di Roma. La croce stessa sembra essere passata di mano più volte, fino a quando non fu spezzata nel ‘600 quando parte della croce fu presa come trofeo. I cristiani devoti nascosero il resto, producendolo di nuovo durante una crociata di successo in modo che potesse essere portato in salvo. Nel 1200, i grandi pezzi della Vera Croce scomparvero completamente, con frammenti che apparvero in tutta Europa.
Molte persone hanno suggerito che i frammenti della Vera Croce trovati nella maggior parte delle chiese siano probabilmente delle frodi. Molti di questi frammenti si sono abbinati tra loro quando analizzati al microscopio, ma queste corrispondenze non implicano necessariamente che questi pezzi provengano dalla Vera Croce. Nel periodo successivo alle Crociate, numerose reliquie religiose furono portate in Europa dal Medio Oriente, e molte di esse erano probabilmente di dubbia provenienza.
Le chiese che hanno un pezzo della Vera Croce tendono a custodirlo con molta attenzione, indipendentemente dal fatto che le origini del frammento possano essere provate o meno. È più probabile che le chiese cattoliche e ortodosse abbiano tali frammenti, poiché questi rami del cristianesimo sono ben noti per le loro reliquie e oggetti sacri. I visitatori di queste chiese possono essere in grado di vedere le reliquie dietro il vetro e talvolta vengono anche portate in parata per le principali festività. In alcuni casi, i visitatori possono effettivamente toccare la reliquia o il reliquiario, nella convinzione che la Vera Croce abbia poteri potenzialmente curativi o che possa portare a un’esperienza spirituale.