È vero, c’è una differenza. I tre termini non sono nati neanche come insulti sociali, in effetti. All’inizio del 1900, gli psicologi usavano i termini per descrivere vari livelli di ritardo. Quelli con un QI da 0 a 25 (un QI di 100 è nella media) erano chiamati idioti, da 26 a 50 erano chiamati imbecilli e da 51 a 70 erano chiamati idioti. Gli idioti potevano comunicare e imparare compiti comuni; gli imbecilli si fermarono mentalmente a circa sei anni; e gli idioti non potevano rispondere agli stimoli o comunicare con alcun livello di competenza.
Altri fatti:
I termini sono durati fino agli anni ‘1970, quando la società ha deciso che erano umilianti o condiscendenti. Sono stati sostituiti con lievi, moderati e gravi.
I bambini con sindrome di Down prima venivano chiamati idioti mongoli perché si pensava che i loro lineamenti somigliassero a persone della Mongolia; La sindrome di Down prima fu chiamata mongolismo.
I livelli di ritardo, o disabilità dello sviluppo, ora sono definiti da qualcosa di più del semplice QI: vengono considerati anche i livelli di funzionamento mentale e fisico.
I segni di disabilità del metallo possono iniziare con i bambini piccoli che gattonano o camminano o si siedono più tardi dei loro coetanei. Possono anche avere difficoltà a memorizzare informazioni, parlare e interagire socialmente con altri bambini.