Fiction è il termine per qualsiasi narrativa letteraria inventata o, più in generale, qualsiasi cosa inventata. In letteratura, si riferisce a romanzi, racconti e altre opere d’arte che non pretendono di raccontare storie vere. Sebbene possano essere ispirati da eventi o persone reali, gli scrittori di fiction creano personaggi, dialoghi e trame interamente dalla loro immaginazione. La narrazione costituisce la base della maggior parte degli altri media di intrattenimento, inclusi film, televisione e fumetti. La fantascienza, le storie misteriose e i romanzi sono tra i sottoinsiemi o generi popolari della narrativa.
Miti e leggende di dei ed eroi sono tra i primi esempi di narrazione umana. Dopo l’avvento della lingua scritta, i primi scrittori come Omero le combinarono con le saghe umane per creare le prime opere letterarie, poemi epici come L’Odissea e Beowulf. Daniel Defoe ha aperto la strada al romanzo inglese con Robinson Crusoe e Moll Flanders, mentre Romance of the Three Kingdoms in Cina ha effettivamente inventato la forma in Oriente. Gustave Flaubert, Mark Twain e Herman Melville furono tra i maestri della forma del romanzo nel 1800.
Nel 20 ° secolo, i nuovi media hanno proliferato, inclusi film, radio e televisione. Questi usavano strutture narrative fittizie prese in prestito da romanzi o drammi teatrali, un’altra forma d’arte immaginaria. Nel frattempo, la letteratura prosperò sotto nuovi maestri come Ernest Hemingway, Marcel Proust e James Joyce. Nuovi generi hanno guadagnato popolarità poiché le riviste di storie soddisfacevano i gusti sia dell’alta che della bassa cultura. Nel frattempo, scrittori audaci come Henry Miller e DH Lawrence hanno esplorato i limiti di ciò che la società avrebbe permesso loro di rappresentare.
Nei tempi moderni, ogni anno vengono pubblicate migliaia di opere di narrativa in molte lingue. La narrativa letteraria include opere pluripremiate di grandi autori del mondo e storie esordienti di nuovi scrittori. La narrativa di genere fornisce la maggior parte dei profitti a molti editori e librerie di libri. I media elettronici come gli audiolibri e gli e-book offrono ai lettori nuovi modi per godersi storie di ogni tipo. L’autopubblicazione e l’editoria online consentono agli scrittori di trovare lettori al di fuori dei luoghi di pubblicazione tradizionali.
In un senso più ampio, la finzione rimane la forma primaria di narrativa in una varietà di media. Film, programmi televisivi e drammi teatrali si affidano ancora alla forma fittizia per raccontare storie. I fumetti si sono dimostrati capaci sia di racconti brevi che di narrazioni estese in una varietà di generi. Anche i videogiochi utilizzano costrutti fittizi per migliorare l’esperienza del giocatore. Mentre il futuro della stampa stessa è incerto, l’arte della storia ha già stabilito una forte presenza nel regno dei media elettronici.