Le persone spesso pronunciano male le parole, dicendole in modo errato o in un modo diverso da come dovrebbero essere pronunciate. Sebbene alcune parole abbiano un po’ di varietà nella loro pronuncia, il che significa che due o più possibilità sono ancora corrette, ci sono modi precisi per dire le parole in modo imperfetto. Alcuni dei probabili motivi di pronuncia errata sono difficoltà di lettura, ortografia non standard, pronuncia errata locale o regionale e problemi di udito. Tutto ciò può indurre le persone a pronunciare parole in modo diverso dalla pronuncia standard.
La lettura è un compito complesso che implica la traduzione di simboli astratti, o lettere, in suoni e schemi significativi che hanno un significato al di fuori di se stessi. Le persone spesso hanno difficoltà a leggere e comprendere le parole perché è complicato. Quando ciò accade, possono anche avere problemi a pronunciare correttamente le parole che stanno tentando di leggere. Anche se conoscono il significato della parola, potrebbero non essere in grado di pronunciarla nel modo giusto.
L’ortografia non standard è un altro motivo di pronuncia errata. In inglese e in altre lingue, ci sono molte parole che, se pronunciate foneticamente, o nel modo in cui sono scritte, verrebbero pronunciate male. La parola “ruvido”, ad esempio, potrebbe essere scritta come “gorgiera” se dovesse essere scritta come viene pronunciata. La lingua inglese, ad esempio, è una lingua complessa basata su molte lingue diverse e, quindi, presenta varianti ortografiche delle parole che, in alcuni casi, cambiano anche nel tempo. Fattori linguistici come questi rendono la pronuncia errata delle parole un evento comune.
Errori di pronuncia locali o regionali possono essere un altro fattore nella pronuncia errata delle parole. Quando grandi gruppi di persone in una certa regione pronunciano male determinate parole, ciò può significare che le persone che si trasferiscono nella regione o che stanno imparando la lingua mentre crescono lì probabilmente inizieranno ad adottare anche alcune delle pronunce errate. In alcune regioni degli Stati Uniti, ad esempio, la parola “giallo” potrebbe essere pronunciata male come “yeller”. Alcune persone raccolgono anche pronuncia errata di parole che sono specifiche della loro famiglia o del loro gruppo di amici e familiari.
Sebbene meno comuni, le difficoltà uditive sono un altro motivo di pronuncia errata. Quando le persone non riescono a sentire le parole correttamente perché il loro udito è carente o quasi assente, è molto probabile che pronuncino male le parole. Anche se le persone con difficoltà uditive scrivono le parole correttamente, può essere comune per loro pronunciare le parole in modo errato, perché è così che le sentono.