Quando le persone dicono che qualcosa “mi prende davvero la capra”, significano che sono estremamente irritate. Un’ampia varietà di cose potrebbe contribuire all’irritazione, che vanno dalle azioni di qualcun altro a una serie di eventi, ma, nonostante il giro di parole, le capre di solito non sono coinvolte. Come molti idiomi colorati in lingua inglese, le origini di “get my goat” sono oscure, difficili da definire e in realtà piuttosto affascinanti.
Significato di base
Se una persona dice “questo mi prende davvero la capra”, sta semplicemente esprimendo che un evento o un oggetto ha causato fastidio. Il “quello” nella dichiarazione potrebbe anche non riferirsi a una cosa reale, ma piuttosto a una situazione. È anche comune che una persona rivolga la frase a qualcun altro come “hai davvero la mia capra”, per indicare che l’oggetto del commento è fastidioso per chi parla.
Utilizzo precoce e possibili origini
I primi usi registrati della frase risalgono all’inizio del 1900 e sembrano suggerire che questo idioma sia di origine americana. Questo periodo di tempo fu, infatti, una grande era per i termini gergali colorati in America, che rifletteva la rapida espansione degli insediamenti negli Stati Uniti e la mescolanza di persone provenienti da un’ampia varietà di origini sociali, di classe ed etniche. Un certo numero di termini gergali di quest’epoca sono indubbiamente corruzioni di slang di altre lingue o fraintendimenti delle parole inglesi. Alcune persone hanno suggerito che “prende la mia capra” potrebbe essere correlato a “goad”, come in “irritare”.
Possibili radici in francese
Questa spiegazione abbastanza banale è stata eclissata da una serie di altre interpretazioni del termine slang. Alcune persone hanno suggerito che il termine sia una traduzione dal francese prendre la chèvre, “prendere la capra”, un idioma dal francese antico che fa riferimento alla forma di reddito di qualcuno. Per i contadini francesi a basso reddito, il furto o una capra sarebbero una catastrofe, poiché gli animali fornivano latte e carne ai loro proprietari. Tuttavia, questa potrebbe essere una backformation, che è una connessione fatta dopo il fatto, piuttosto che una spiegazione di “prende la mia capra”.
Collegamenti con le corse dei cavalli
Una delle spiegazioni più interessanti dietro “prende la mia capra” riguarda i cavalli da corsa. Già nel 1700 le capre venivano usate come animali da compagnia per aiutare a sistemare i cavalli da corsa, mantenendo rilassati gli animali notoriamente ombrosi. Portare via la capra da compagnia di un cavallo avrebbe agitato e sconvolto l’animale, influenzando potenzialmente l’esito di una corsa.
La pratica di fornire ai cavalli da corsa animali da compagnia è ancora diffusa, con cavalli che si legano a pony, galline, cani e una varietà di altri animali oltre alle capre. Molti cavalli, infatti, si attaccano profondamente ai loro compagni, manifestando un notevole stress quando questi animali vengono allontanati. Qualcuno che porta via un animale da compagnia potrebbe avere un impatto negativo sulle prestazioni di un cavallo, e tali incidenti potrebbero aver ispirato l’idioma “prende la mia capra” tra gli osservatori.