Come ogni bambino può recitare, una similitudine confronta due cose diverse usando i termini come o come. Ciò non significa, tuttavia, che il bambino capisca cosa significhi o anche che possa identificare una similitudine in una frase. Insegnare similitudini in modo tale che il loro scopo e la loro identificazione siano chiari agli studenti può essere realizzato utilizzando una serie di tecniche di insegnamento come giochi, organizzatori grafici e buona lettura vecchio stile.
Gli studenti devono capire lo scopo di una similitudine. Una similitudine davvero efficace è un dispositivo letterario e come tale porta uno strato più profondo di comprensione a qualcosa nel testo. Potrebbe far risuonare una descrizione, fornire informazioni su un personaggio o in qualche altro modo far risuonare una poesia, una storia o una linea di dialogo. Evidenziarli semplicemente quando si condivide un testo è un modo efficace per insegnare le similitudini, aiutando gli studenti a capire perché e come aggiungono significato.
Una cosa importante che un insegnante dovrebbe sottolineare quando insegna le similitudini è che ci sono davvero due tipi. I primi sono cliché che si verificano in due modi. Un tipo di cliché simili a quelli che sono così ovvi che difficilmente sopportano di essere ripetuti. Ad esempio, l’affermazione “le nuvole sono soffici come cuscini” è un cliché perché i cuscini assomigliano molto alle nuvole visivamente, e sottolinearlo non porta a un livello più profondo di comprensione.
Un modo in cui un insegnante può portare a casa questo punto è con un organizzatore grafico. Dare agli studenti due colonne di oggetti comuni e chiedere loro di trovare le coppie indica che esistono alcune somiglianze in superficie e in realtà non sono molto profonde. Una colonna potrebbe contenere un disegno del sole, dei vermi e un fiore. Le immagini della seconda colonna potrebbero includere una bella donna, un bottone e una ciotola di spaghetti. Le coppie sono ovvie, il che significa che le similitudini che potrebbero essere create su di loro sono ovvie.
Un altro tipo di similitudine, anche un cliché, è uno che è stato ripetuto così tante volte che ha perso la sua capacità di portare il momento aha che fa una buona similitudine. La prima persona che ha descritto qualcuno che era “vecchio come le colline” deve essersi fatta una bella risata. In effetti, una similitudine ben congegnata spesso provoca risate poiché sorprende con la sua accuratezza assoluta e, di conseguenza, tali similitudini vengono ripetute così tante volte da diventare ho-hum. Chiedere agli studenti di disegnare la similitudine e darle nuova vita porterà a casa questo punto. Disegnare qualcuno a quattro zampe in un porcile che sta mangiando come un maiale riporta la risata alla similitudine.
Insegnare similitudini dovrebbe includere una lezione per ispirare similitudini profondamente considerate; un modo è portare dozzine di oggetti familiari. Gli studenti possono contribuire alla collezione portando i propri oggetti o disegnando schizzi di qualunque cosa si adatti alla loro fantasia. Lavorando in gruppo o individualmente, gli studenti possono selezionare due oggetti che sono molto dissimili, quindi indicare qualcosa sui due che li collega. Ad esempio, l’amore è come un maglione che si srotola in quanto, a meno che non venga curato, non riuscirà a tenere al caldo chi lo indossa.