Una posposizione è un tipo di parola che viene utilizzata per indicare una qualche forma di relazione spaziale o temporale tra due oggetti e si verifica dopo la parola o la frase che integra. Ad esempio, nella frase “Sono andato al negozio due giorni fa”, la parola “fa” è una postposizione che viene utilizzata per indicare la frase “due giorni” come lasso di tempo per l’azione nella frase. Questi tipi di parole sono abbastanza rari in inglese, in cui preposizioni come “to” o “on” sono usate più frequentemente, sebbene le posposizioni siano più comuni in alcune altre lingue. Entrambi questi tipi di parole sono più generalmente indicati come adpositions.
La funzione fondamentale di una posposizione è quella di fornire informazioni che mettono in relazione una parola o una frase con un’altra, spesso in termini di spazio o tempo. Questa funzionalità è molto simile alle preposizioni in inglese, sebbene le differenze tra loro siano indicate dal prefisso in ogni termine. Il “pre-” in preposizione indica che queste parole vengono prima del complemento di cui stanno fornendo informazioni, mentre “post-” in postposizione si riferisce alla sua posizione dopo la parola o la frase. Ogni tipo di adposizione viene utilizzato con una qualche forma di soggetto o oggetto in una frase e una parola o frase che viene utilizzata per fornire maggiori informazioni al riguardo.
In inglese, la parola “ago” è la posposizione più comune e fornisce informazioni su quando è stata eseguita un’azione. Si usa nella frase “Lei è nata 12 anni fa”, in cui “Lei” è il soggetto della frase e “è nata” è la frase verbale che indica l’azione della frase. La postposizione “fa” si verifica dopo la frase a cui è complementare, “12 anni”, e indica che questa quantità di tempo nel passato è quando si è verificata l’azione nella frase. Altre lingue come il cinese, il coreano e il finlandese includono più postposizioni rispetto all’inglese.
Alcune parole possono funzionare come preposizione o postposizione, a seconda di come vengono usate all’interno di una frase, e queste sono spesso chiamate ambizioni. La parola “attraverso”, ad esempio, può essere tipicamente usata come preposizione come “Abbiamo bruciato legna da ardere per scaldarci tutto l’inverno”; viene prima della frase “tutto l’inverno” per indicare il tempo durante il quale è avvenuta l’azione della sentenza. Può anche essere usato come postposizione, tuttavia, e la frase può essere riscritta come “Abbiamo bruciato legna da ardere per scaldarci tutto l’inverno”. Questa è una formulazione alquanto arcaica e può sembrare strana o inutilmente formale, ma è tecnicamente accurata e fornisce la stessa funzione all’interno della frase.