I demoni sono creature immaginarie della serie fantasy His Dark Materials di Philip Pullman. Sono rappresentazioni esterne dell’anima, e sono indissolubilmente legate a una singola persona, con la quale condividono un legame immensamente intimo.
Nei miti dei libri, sembra esistere un equivalente per i demoni per tutte le creature senzienti e in tutti gli universi, sebbene le loro forme possano differire enormemente. Quelli più discussi nei libri sono famigli animali associati alle persone nell’universo di Lyra. Possono assumere varie forme animali mentre il loro compagno umano è ancora un bambino, ma una volta che il bambino cresce, si stabiliscono su una forma, che è rappresentativa di una serie di tratti caratteriali che l’essere umano possiede.
I demoni sono generalmente del sesso opposto rispetto alla loro controparte umana, anche se non è sempre così. È stato suggerito che un essere umano che abbia uno dello stesso sesso potrebbe indicare l’omosessualità o potrebbe indicare una sorta di potere soprannaturale. I demoni hanno anche i loro nomi, dati loro dai demoni dei genitori umani, e le loro personalità distinte. Spesso danno consigli al loro compagno umano, e quindi sono certamente dei loro pensieri. Alcuni sono più codardi dei loro umani, altri possono essere più coraggiosi; alcuni possono essere molto saggi, mentre altri possono agire come una sorta di coscienza.
Non possono allontanarsi troppo dal loro compagno umano, altrimenti l’umano inizia a provare un forte disagio. Se continuano ad essere trascinati via, alla fine risulterà la morte. In alcuni casi questo può limitare i movimenti dell’umano, come per un marinaio il cui daimon si posa sotto forma di delfino, e quindi deve essere sempre in acqua.
Nei libri, l’energia che collega un demone al suo compagno umano sembra essere immensa. Quando il legame viene reciso, come da una sorta di ghigliottina usata dal Consiglio Generale dell’Oblazione o da Lord Asriel, si sprigiona un’energia incredibile che può essere imbrigliata. Una volta separati dai loro daimon, tuttavia, le persone perdono la maggior parte della loro volontà, diventando effettivamente degli zombi. Sebbene il Consiglio Generale dell’Oblazione sembri essere il primo gruppo in Europa a sperimentare tali cose, è implicito in tutti i libri che tali pratiche esistono da molti anni in alcune parti dell’Africa.
Anche altri esseri senzienti hanno corollari ai demoni, sebbene i loro possano differire drasticamente da quelli che hanno gli umani. Le streghe, per esempio, che sembrano quasi umane, hanno demoni animali simili agli umani. I loro sembrano essere per lo più in forma di uccello e sono in grado di viaggiare per centinaia di miglia di distanza dalla loro strega senza che si senta alcun disagio, in netto contrasto con gli umani e la loro corta catena. L’armatura dei panserbjørne sembra avere uno status simile, poiché è la fonte della loro forza.
In altri universi i demoni possono o non possono essere visibili, ma esistono ancora in un modo o nell’altro. Nel nostro universo, ad esempio, è implicito che il demone sia ancora lì, ma che non abbiamo imparato a vederlo o ad esprimerlo. Nell’universo dei mulefa, sembra che i baccelli su cui cavalcano siano i loro daimon, legandoli intimamente alla Polvere. C’è qualche suggerimento che in alcuni universi la Morte di una persona, che la segue in ogni momento fino al momento della morte, possa agire in modo simile, ma è incerto.
Toccare il demone di un’altra persona è considerato il tabù più severo. Sebbene un amante possa toccare il daimon di un altro se invitato, al di fuori di questa circostanza è praticamente sconosciuto. Anche in battaglia, i soldati eviteranno di toccare i demoni nemici per rispetto. I demoni, tuttavia, possono toccarsi l’un l’altro liberamente e possono combattere per mettere in atto una lotta tra i loro due compagni umani.