Gli Aztechi governarono le parti meridionali del Messico e la maggior parte dell’America centrale dal XIV al XVI secolo. Il nome azteco deriva dal nome della loro presunta patria, Aztlán. Erano noti per essere un gruppo di persone sanguinose e violente. La ragione di ciò è profondamente radicata nella loro mitologia, incentrata sul sacrificio umano, sulla reincarnazione, sul destino e sulla dualità.
L’elemento principale che si trova in gran parte della mitologia azteca è quello del sacrificio umano. La leggenda azteca osserva che gli dei hanno creato il sole, la terra e le persone. Per ringraziare gli dei per la loro vita, dovevano nutrire gli dei. Era credenza comune che ci fosse una sostanza speciale all’interno del sangue umano che gli dei bramavano, quindi richiedevano un sacrificio rituale. In caso contrario, gli dei avrebbero reagito con rabbia verso il popolo.
Il sacrificio umano non è mai stato fonte di paura per il popolo azteco, tuttavia, perché la reincarnazione era un altro elemento importante nella loro mitologia. Credevano che il sole e la Terra morissero e si rinnovassero quattro volte prima che gli Aztechi vivessero sulla Terra. La reincarnazione era una parte così importante della loro mitologia che persino gli dei si reincarnavano a volte, dicono le storie, per il miglioramento della Terra e della sua gente.
La mitologia azteca si concentrava spesso sul destino. Gli Aztechi credevano che tutto fosse predestinato e controllato dagli dei. In effetti, hanno creato una sorta di gioco della palla che si crede abbia rappresentato l’incapacità dell’umanità di controllare il proprio destino. Gli storici credono che questo gioco facesse parte di rituali religiosi, dopo i quali i giocatori venivano sacrificati.
Un altro elemento importante nella mitologia azteca è quello della dualità, che è l’equilibrio di due forze opposte. È rappresentato nei loro dei e dee, che normalmente avevano due cose diverse che controllavano. Anche gli dei e le dee venivano tipicamente in coppia, di solito in opposizione ma a volte completandosi a vicenda, il tutto per il bene più grande del mondo.
I migliori esempi degli elementi della mitologia azteca sono Tezcatlipoca e Quetzalcoatl. Erano fratelli che rappresentavano rispettivamente il caos e l’armonia. I due dei lottarono per il potere sul mondo; a volte hanno lavorato insieme per aiutare il mondo. Uno o entrambi erano sempre coinvolti nelle molte reincarnazioni del mondo, il sole e la morte delle persone in ogni mondo. Sebbene le storie possano differire attraverso la mitologia azteca, quella base è rimasta la stessa.