Se adeguatamente preparato e cotto, la carne dell’orso può essere estremamente gustosa. Richiede metodi di preparazione e cottura speciali, tuttavia, per evitare che la carne sia macabra e dura. La carne di orso bruno o nero viene comunemente consumata e può essere servita come arrosti, bistecche, spezzatino e persino salsiccia. Come altre carni di selvaggina, l’orso può trasportare diversi tipi di parassiti, quindi una cottura adeguata è essenziale per eliminare la possibilità di malattie di origine alimentare.
Questa carne ha un sapore naturalmente forte, tenace ed estremamente grasso, quindi di solito è necessario il parboiling per rimuovere il grasso in eccesso. Dopo l’ebollizione, la carne può essere aggiunta a stufati o salse. È meglio cucinarlo a fuoco molto basso o in una pentola a cottura lenta. Questo aiuta ad eliminare il gusto di selvaggina e rende anche la carne tenera.
Se la carne di orso bollito non è desiderabile, ad esempio con bistecche o arrosti, la carne può essere marinata prima della cottura. Alcuni cacciatori di orsi imprecano con un latticello, una cola o una marinata di aceto, che si dice tutti uccidano l’odore sgradevole dell’orso e migliorino il gusto. Le marinate acide che contengono aceto, pomodoro, vino o succo di limone si rompono e ammorbidiscono le fibre di carne dura.
È probabile che questo tipo di carne abbia degli aromi a causa del fatto che gli orsi mangeranno qualsiasi cosa. Dal momento che sono onnivori e spesso attaccano bidoni della spazzatura e cassonetti, ci può essere un numero qualsiasi di oggetti offensivi che si riflettono nel gusto della carne. Le carni di orsi che vivono in regioni selvagge spalancate spesso hanno un sapore molto migliore rispetto a quelle che sono state prese da aree più popolate. Anche la carne dell’orso più giovane è molto più tenera e di solito ha un sapore migliore degli animali più vecchi.
La caccia all’orso è diventata più popolare negli ultimi anni negli Stati Uniti a causa della sempre crescente popolazione di orsi. In molte altre parti del mondo questi animali sono stati un alimento base per secoli, tra cui Russia, Scandinavia e Canada. In questi paesi, la carne viene persino servita nei ristoranti e viene venduta commercialmente.
La carne di orso cruda o poco cotta può contenere parassiti. Il più comune è il verme della trichina, che a volte si trova anche nel maiale crudo. Questo è il parassita che causa la trichinosi, una malattia molto pericolosa che può essere fatale. Una cottura approfondita uccide questo parassita, quindi la carne dell’orso dovrebbe essere sempre ben servita.
La varietà di trichinosi che infetta gli orsi è conosciuta come T. nativa. Questo tipo non viene ucciso dal congelamento come altri tipi di trichinosi. Spesso rimane praticabile per mesi o anni nel congelatore, il che rende ancora più essenziale una cottura accurata.