Il miele di trifoglio è il miele prodotto dalle api che si nutrono principalmente del nettare delle piante di trifoglio. Gli Stati Uniti, la Nuova Zelanda e il Canada sono alcuni dei produttori più alti del mondo, con livelli di qualità variabili. Di solito è facile trovare questo tipo di miele nei negozi perché ai consumatori piace il suo sapore delicato e leggermente floreale, ed è in genere una delle varietà meno costose disponibili.
Produzione
Tutto il miele – incluso il trifoglio – è fatto da api. Le api si nutrono di nettare e polline di varie piante, quindi trasformano le loro raccolte in miele attraverso una serie di secrezioni. Il miele assume il sapore di qualunque fiore le api si nutrano, quindi se visitano principalmente le piante di trifoglio, producono miele aromatizzato al trifoglio.
Il trifoglio è una pianta strisciante nella famiglia dei piselli che produce grandi quantità di nettare. In molte regioni del mondo, le persone usano il trifoglio per controllare l’erosione su rive e colline, poiché affonda bene, trattenendo il suolo. Questa pianta viene utilizzata anche per i foraggi per animali. Può crescere nella maggior parte dei terreni, non è costoso da mantenere e attira naturalmente le api.
Purezza e coerenza aromatica
Gli apicoltori che vogliono fare il miele di trifoglio in genere posizionano i loro alveari in un’area con molto trifoglio. Possono anche piantare trifoglio intorno ai loro alveari per incoraggiare la dieta delle api. A meno che le api non si trovino in uno spazio chiuso, tuttavia, non c’è modo di garantire che visiteranno solo queste piante specifiche.
La maggior parte delle api ha una grande capacità di volo e può coprire una grande distanza prima di tornare a casa dai loro alveari. Gli apicoltori hanno scarso controllo sui fiori che le api scelgono di visitare durante il giorno. In un’area con un’alta concentrazione di trifoglio, le api si nutrono spesso principalmente di questa pianta, ma possono anche introdurre altri sapori da altri fiori. Se le api si nutrono di fiori con un sapore pronunciato, ad esempio l’eucalipto, le loro secrezioni possono alterare notevolmente il gusto del miele.
Spesso è difficile trovare miele di trifoglio completamente puro. Il miele delle api che mangia esclusivamente trifoglio è di color ambra pallido, quasi bianco, con un profumo floreale erbaceo e un sapore sottile. La maggior parte del miele venduto commercialmente con la descrizione di “trifoglio” è in realtà una miscela di mieli di colore chiaro. A meno che l’etichetta non indichi “puro trifoglio”, di solito accade che il trifoglio sia il nettare principale, ma non necessariamente l’unico sapore incluso. Per questo motivo, è probabile che non tutte le bottiglie di miele di trifoglio – anche quelle dello stesso produttore o azienda agricola – abbiano lo stesso sapore.
Considerazioni sulla qualità
La qualità del miele dipende da diversi fattori. Il primo è il periodo dell’anno in cui viene raccolto, perché il miele di fine primavera ed estate tende a portare il sapore più forte e più ricco. I fiori di trifoglio sono in piena fioritura a questo punto e il nettare che le api raccolgono è fragrante e robusto.
I processi che gli apicoltori utilizzano per l’estrazione, il filtraggio e la conservazione del miele possono tutti giocare nella sua fine commerciabilità. Gran parte del miele viene filtrato o filtrato per rimuovere bolle d’aria, detriti e frammenti di cera. Questo lo rende più chiaro e rimane liquido più a lungo perché ci sono meno particelle per incoraggiare il miele a cristallizzare. L’ultrafiltrazione, tuttavia, combina il miele con l’acqua ed estrae da esso tutto il polline e gli altri solidi; il prodotto risultante non è considerato miele ai sensi della definizione del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, sebbene possa essere venduto con questo nome. Molti piccoli produttori di miele promuovono il fatto che il loro miele non sia filtrato.
Molte persone suggeriscono anche di acquistare miele prodotto localmente. Il miele di trifoglio proveniente da fonti locali ha meno probabilità di essere miscelato con altri lotti ed è improbabile che venga ultrafiltrato. Potrebbe anche essere leggermente nuvoloso a causa dei minerali e del polline in esso contenuti.
Miele e salute
Molte aziende pastorizzano il loro miele prima di consegnarlo al punto vendita per ridurre il rischio di batteri potenzialmente dannosi. Può anche essere sottoposto a un processo di filtraggio basato sul calore. Se il miele è pesantemente pastorizzato o esposto a calore estremo, parte del suo sapore può essere cotto, o per lo meno inumidito. Molti puristi temono che i benefici naturali del miele possano anche essere persi con l’eccessiva pastorizzazione.
Questo porta alcuni consumatori a mangiare miele crudo, che tende ad avere un sapore più pieno. Tuttavia, anche il miele crudo proveniente da un’azienda di fiducia deve essere filtrato e maneggiato con cura per garantirne la sicurezza. Di solito è possibile acquistare miele biologico di provenienza locale che è stato ancora elaborato in conformità con i codici di sicurezza e salute.
Tutte le varietà di miele sono antiossidanti naturali. Ciò significa che possono aiutare il corpo a eliminare i radicali liberi dannosi che possono portare al cancro e ad altri problemi di salute. Il miele è anche un antisettico, ed è venerato da molte culture come trattamento per tutto, dai tagli e graffi ai mal di gola.
Forme e stili
Il miele di trifoglio viene in genere in un barattolo o in una bottiglia da spremere, ma queste non sono le uniche forme di confezionamento o presentazione disponibili. Il miele può anche essere montato o impaccato con il nido d’ape. Il miele alla crema è spesso usato come crema, molto simile alla margarina o alla crema di formaggio.
Una gamma di altri prodotti può contenere anche miele di trifoglio; lo yogurt può essere venduto con il miele miscelato, per esempio. È un additivo comune al pane e ad altri prodotti da forno perché li mantiene umidi. Molti cosmetici diversi, in particolare lozioni e creme per la pelle, a volte incorporano anche additivi per trifoglio.