Un trattino em è un tipo di punteggiatura, che è simile nell’aspetto a un trattino e prende il nome dalla lunghezza del punto di un em. Come tale, a volte viene chiamato un trattino M o una regola M, anche se non è raro che venga indicato come un montone. Il trattino em indica un’interruzione o un cambiamento di pensiero da parte dell’oratore o del narratore. Questo trattino può essere utilizzato quando altri tipi di punteggiatura simili, come parentesi, due punti ed ellissi non sono adatti. La corretta formattazione di una lineetta dipende in gran parte dalla guida di stile e utilizzo che segue un particolare editor o editore.
Il trattino em ha preso il nome dalla sua lunghezza definita. Un trattino em è la lunghezza di un em. In linea con le specifiche delle dimensioni dei caratteri, la lunghezza di un em è espressa in punti. Ad esempio, un em nel tipo a 12 punti è largo 12 punti. Allo stesso modo, un em nel tipo a 16 punti è largo 16 punti.
Sebbene uno scrittore, un editore o un editore utilizzi generalmente un trattino em per indicare un cambiamento o un’interruzione del pensiero, ci sono molti altri motivi più specifici. Ad esempio, il trattino potrebbe essere utilizzato per inserire un a parte all’interno di una frase o alla fine di una frase. Può anche essere usato per indicare un’interruzione nei pensieri o nel discorso del narratore o dell’oratore. A volte, un trattino viene utilizzato al posto di un’ellissi, ad esempio quando il narratore o la parola non possono continuare a causa di motivi emotivi o distrazione. In genere, questi trattini vengono utilizzati quando l’uso di parentesi, due punti o altri tipi di punteggiatura non è appropriato o sufficientemente forte.
Simile alla maggior parte dei tipi di punteggiatura, la formattazione corretta di una lineetta dipende dall’autorità dello stile. Sia “The Chicago Manual of Style” che “The Oxford Guide to Style” affermano che questi trattini dovrebbero essere chiusi, il che significa che non ci sono spazi su entrambi i lati. Altre guide di stile, come “The New York Times Manual of Style and Usage”, richiedono un set aperto, il che significa che ci sono spazi su ciascun lato del trattino. Alcuni autori preferiscono l’insieme aperto a quello chiuso, poiché il trattino dell’insieme chiuso sembra troppo lungo. Nel complesso, lo stile preferito dipenderà dal pezzo di scrittura, nonché da dove e da quale entità viene pubblicato.