La copia di un lettore è una prova rilegata non corretta di un libro o di un manoscritto che viene rilasciato a un pubblico limitato. Alle librerie e ai revisori vengono generalmente inviate le copie dei lettori in modo che possano familiarizzare con i prodotti che stanno per essere rilasciati. La copia di un lettore di solito ha una copertina di carta comune con un avviso che indica che si tratta di una prova non corretta e che la versione finale potrebbe presentare differenze sostanziali. Anche il rilascio della copia di un lettore dovrebbe essere limitato, sebbene molte librerie diano le copie del lettore ai clienti fedeli.
La copia di un lettore è un eccellente strumento di promozione per autori sconosciuti. Le copie dei lettori dei principali autori di solito non vengono inviate alle librerie, perché gli editori sono sicuri della loro vendibilità. I librai possono essere esposti a nuovi generi e autori con una copia del lettore e sentirsi sicuri nel consigliarli ai clienti. I revisori trovano le copie del lettore molto utili perché una recensione del libro può essere stampata il giorno in cui viene pubblicata, poiché il revisore l’ha già letta.
Di solito, la copia di un lettore viene inviata in una scatola di altri materiali. Molti editori inviano tali scatole una o due volte al mese a librerie e revisori insieme ad altre associazioni di categoria. Oltre alle copie per i lettori delle prossime uscite, le scatole includeranno anche poster, bottoni e altri gadget promozionali. È allegato anche un catalogo che elenca le uscite dell’editore per il prossimo trimestre.
In molte librerie di proprietà indipendente, le copie dei lettori sono ampiamente condivise tra il personale dei dipendenti in modo che possano offrire suggerimenti sui libri da ordinare. Gli editori contano su questo per vendere libri, sapendo che i membri del personale incoraggeranno il proprietario del negozio a ordinare libri che pensano venderanno bene. Ciò significa anche che lo stock di tali negozi tende ad essere ben bilanciato, perché riflette l’opinione di più persone piuttosto che un singolo membro del personale responsabile dell’ordinazione o un decisore aziendale centrale.
La copia di un lettore contiene spesso errori di stampa e tipografici e potrebbe non avere numeri di pagina. Di solito rappresenta una prima prova del libro, il che significa che verranno apportate ulteriori modifiche prima che il libro venga stampato per il rilascio generale. Se c’è la copertina, potrebbe cambiare. Di solito la copia di un lettore include anche una scheda di commento che può essere rispedita all’editore. Le schede di commento sono spesso utilizzate per estrarre i bordini delle copertine del libro.