I toponimi possono essere sia nomi di luoghi, reali o immaginari, sia nomi derivati da luoghi o regioni. I toponimi si trovano in molti ambiti diversi dell’industria, dell’impresa, della cultura e dell’attualità. Non è raro trovare toponimi usati per luoghi che ricordano altri luoghi, oltre a guerre, trattati e accordi, bande, cibo e tessuti, tra gli altri elementi.
Ci sono moltissimi luoghi che iniziano con la parola nuovo che sono toponimi chiamati per ricordare o onorare altri luoghi. In Nord America, abbiamo gli stati americani del New Hampshire che prendono il nome dall’Hampshire, in Inghilterra; New Jersey chiamato per l’isola di Jersey nel Canale della Manica; New Mexico, richiamando il Paese al nostro sud; New York, dopo York, Inghilterra; e la provincia canadese della Nuova Scozia, che significa “Nuova Scozia”. Ci sono anche una serie di luoghi toponomastici nordamericani che prendono il nome dai fiumi, inclusi gli stati del Connecticut, del Delaware, del Mississippi, dell’Ohio e delle province di Saskatchewan e Yukon. La provincia dell’Ontario prende il nome dal Lago Ontario.
Alcune band contemporanee hanno toponimi per il loro nome, attingendo a luoghi sia reali che immaginari come ispirazione. Chicago, la rock band americana formatasi nel 1967, prende il nome dalla città di Chicago. I Manhattan Transfer, gruppo vocale americano formatosi nel 1972, hanno un nome che è un toponimo una volta rimosso: prende il nome dal romanzo Manhattan Transfer di John Dos Passos, dalla stazione ferroviaria di Manhattan Transfer a Harrison, nel New Jersey. Il gruppo rock Styx, originariamente chiamato The Tradewinds quando iniziò nel 1961, trasse il suo secondo nome toponomastico dal fiume nella mitologia greca. Le Shangri-Las, che prendono il nome dall’utopia himalayana nel romanzo di James Hilton, Lost Horizon, erano un trio/quartetto pop americano di sole ragazze negli anni ‘1960.
Alcuni tessuti hanno toponimi che ne riconoscono il luogo di origine. Il tessuto per camicie chiamato Oxford prende il nome da Oxford, in Inghilterra. I due cotoni spessi utilizzati per i pantaloni, denim e jeans, sono entrambi toponimi: il primo deriva dal fatto che proveniva da Nîmes, in Francia – si diceva fosse “de Nîmes”. Jean deriva dalla pronuncia francese – Gênes – della sua città di origine, Genova.
Cambric e Chambray, rispettivamente cotone o lino pregiato e percalle leggero, sono toponimi della città tessile francese di Cambrai. Il cashmere, tessuto di lana creato dalle capre del Kashmir, prende il nome toponomastico dal territorio di Jammu e Kashmir. Infine, Madras, in India, presta il nome al tessuto di cotone che spesso presenta caratteristici motivi a quadri.
Alcuni dei toponimi più noti si verificano nel regno del cibo. Hamburger, chiamati per Amburgo, in Germania, e wurstel o hotdog, chiamati per Francoforte, in Germania, sono forse i toponimi alimentari più riconosciuti. Probabilmente familiari sono anche due soprannomi per caffè, Java e Mocha, che fanno riferimento a città in Indonesia e Yemen. I mandarini sono un frutto popolare chiamato per Tangeri, in Marocco, ma la ciliegia delle Barbados, la prugna Natal e la prugna Java potrebbero essere meno familiari.
Alcuni toponimi alimentari sono associati per legge a un determinato luogo. Roquefort, che prende il nome dal villaggio Roquefort-sur-Soulzon, ha quello che viene chiamato “status AOC denominato controllato” conferito dall’Appellation d’Origine Contrôlée, l’organismo di regolamentazione in Francia. Fu, infatti, il primo formaggio ad essere così individuato nel 1925. Ce ne sono diverse dozzine che da allora hanno ricevuto questo status.
L’uso del nome “Champagne”, un nome per lo spumante, è illegale in un certo numero di parti del mondo a meno che il prodotto non provenga dalla regione francese dello Champagne. Nel dicembre 2005, i produttori di pork pie della regione inglese di Melton Mowbray hanno ottenuto il permesso di richiedere uno status simile, con l’obiettivo di limitare la zona di produzione dei prodotti autorizzati a portare il nome “Melton Pork Pie” a una superficie di 1,800 mq. mi. (4662 kmq) zona. Il caso è stato contestato da produttori di lunga data le cui sedi di attività sono al di fuori della zona.