“Sensei” è un titolo onorifico giapponese che è approssimativamente equivalente a “gentiluomo” o “Mr.” in inglese, sebbene i giapponesi si riferiscano sia agli uomini che alle donne come “sensei”. Questo titolo è usato come segno di rispetto per qualcuno che è considerato un insegnante, un mentore o un’autorità. I praticanti di forme d’arte originarie del Giappone possono rivolgersi ai loro istruttori come “sensei”, indipendentemente dal fatto che i loro insegnanti siano giapponesi o meno.
Questo termine può significare “insegnante” o “maestro”. Avvocati, medici e insegnanti sono indirizzati con questo titolo onorifico, e il termine è anche usato per descrivere qualcuno che ha raggiunto un alto livello di abilità nelle arti, o qualcuno che è considerato un’autorità in una forma d’arte come la musica, la danza. , pittura o poesia. Molti abili artisti e artigiani in Giappone sono anche insegnanti, rendendo il termine particolarmente appropriato. In discipline come le arti marziali e la pratica religiosa, questo termine è usato per riferirsi a individui e istruttori di alto rango, e l’uso più diffuso di questo titolo onorifico al di fuori del Giappone è nelle arti marziali, dove le persone si riferiscono a un istruttore o mentore come un sensei .
Il Giappone ha una cultura con molte regole e convenzioni sociali molto complesse che regolano l’uso di termini come “sensei”, oltre a regolare regole di comportamento. Onorificenze e altri segni di rispetto sono molto importanti per molti giapponesi, specialmente per le persone anziane e le persone provenienti da famiglie più tradizionali.
I viaggiatori in Giappone dovrebbero prendere nota di come vengono presentate le persone e di come vengono affrontate dagli altri. Se un visitatore viene presentato a “Sensei Natsume”, ad esempio, dovrebbe usare “Sensei” o “Sensei Natsume” quando si rivolge a questa persona, a meno che non sia invitato a fare diversamente. Seguire il modello di altre persone farà un’impressione positiva sugli host giapponesi, facilitando le interazioni sociali. Ciò rende molto più facile fare affari in Giappone o avere l’opportunità di accedere a esperienze unicamente giapponesi che possono essere mostrate agli estranei con grande riluttanza.
Ottenere l’onore di essere chiamato sensei di solito include l’elevarsi a un livello di alto status sociale, ma non tutti coloro che si trovano in una posizione socialmente potente sono un sensei. Ad esempio, gli uomini d’affari che sono a capo di grandi aziende sono trattati con rispetto, ma non sono considerati sensei. Molti giapponesi sono anche molto sensibili all’uso del termine in riferimento a personaggi pubblici popolari. Il termine può anche essere usato con una nota di sarcasmo in alcuni casi, per indicare che qualcuno ha un’opinione personale esagerata di se stesso.