Paragoge è l’aggiunta di una lettera o di una sillaba alla fine di una parola. La parola deriva dal greco para, che significa oltre, e goge, che significa portare. Questo termine è generalmente applicato a vari tipi di aggiunte vocali o consonantiche che non sono veri suffissi, ma aggiunte generalmente decorative destinate ad aggiungere enfasi, ma che non cambiano il significato comune della parola.
Alcuni esperti spiegano alcuni tipi di paragoge come modifiche a una parola a causa della “nativizzazione”. Alcuni di questi cambiamenti si verificano nella traduzione di una parola tra lingue diverse. Una parola che termina con una semplice consonante in una lingua può ricevere una vocale aggiuntiva in altre lingue, a volte per indicare il genere, aggiungere enfasi o semplicemente conformare la costruzione della parola a un lessico esistente.
Altri esperti definiscono il paragoge come un tipo specifico di metaplasma. Questa parola si riferisce generalmente ad alterazioni di parole. In alcune definizioni, queste modifiche vengono apportate per aiutare la parola ad adattarsi meglio al flusso di un linguaggio particolare. In alcuni casi, paragoge può aiutare una parola ad adattarsi al metro di una poesia o di un’altra costruzione letteraria. In altri casi, il paragoge potrebbe essere una risorsa per far suonare bene le parole in una lingua che ha specifiche vocali e consonanti. Questi tipi di modifiche generali delle parole sono un esempio di come la lingua sia dinamica e cambi nel tempo, dove l’uso comune determina in genere la correttezza all’interno di una comunità linguistica, indipendentemente dalla grammatica tecnica e dalle regole.
Un esempio di paragoge in inglese è la tendenza ad aggiungere ulteriori consonanti alle parole. Ad esempio, l’aggiunta di lettere alla parola “tra” per la parola risultante “tra” non altera notevolmente il significato di quella parola. Aiuta a conformare la parola a uno stile lessicale e linguistico specifico. Poeti e scrittori hanno prodotto molti altri esempi di questo tipo di modifica delle parole, principalmente per migliorare il suono della lingua o per innovare la parola parlata per aiutarla ad attrarre un pubblico specifico.
Guardare i vari tipi di paragoge aiuta gli esperti linguistici a capire come viene usata la lingua in una data epoca o contesto sociale. Questi cambiamenti, siano essi ornamentali o funzionali, rivelano di più su come la dinamica del linguaggio cambia nel tempo. L’apprendimento di questi cambiamenti può anche avvantaggiare poeti e scrittori come artisti.