I grammatici usano il termine accusativo assoluto per descrivere una costruzione speciale in alcune lingue. È in un certo senso una clausola che non può reggersi da sola e ha poco o nessun significato se non quando è presa con il resto della frase. Costruito nel caso accusativo, appare più spesso come un sostantivo o un pronome unito a un predicato e privo di un verbo finito. L’accusativo assoluto compare nella grammatica greca, latina e inglese colloquiale, ma è di particolare importanza nella grammatica tedesca moderna. Comprendere cosa si intende per costruzione assoluta e caso accusativo può aiutare a spiegare questa particolare costruzione grammaticale.
Una costruzione assoluta non è collegata grammaticalmente al soggetto e al predicato della frase ed è una parte logica della frase solo per contesto. Ciò può farlo assomigliare a un participio penzolante, ma mentre un participio penzolante intende descrivere o modificare un sostantivo, una costruzione assoluta non lo fa. Il caso accusativo è anche chiamato caso oggettivo in inglese; si applica a nomi e pronomi che sono oggetto di una frase, diretta o indiretta. Alcuni grammatici descrivono l’accusativo come il caso a cui punta il resto della frase, poiché chiarisce chi o cosa riceve l’azione del verbo.
L’accusativo assoluto è formato da un sostantivo o pronome al caso accusativo e posto in una costruzione assoluta senza verbo finito. I verbi finiti sono verbi d’azione tradizionali, come correre o ballare; i verbi non finiti sono quelli che richiedono un oggetto diretto per avere un senso, come essere, avere o comprare. Un esempio inglese dell’accusativo assoluto è presente nella frase “Lui essendo mio fratello, gli ho prestato i soldi”, dove “lui essendo mio fratello” include un verbo non finito e un pronome in caso accusativo.
Nella grammatica tedesca, l’accusativo assoluto è tipicamente usato con un sintagma nominale. Se usata in questo modo, la costruzione descrive qualcosa che appartiene al soggetto. Ad esempio, la frase “ombrello in mano, è entrato nel negozio” include l’accusativo assoluto “ombrello in mano” per indicare che il soggetto “lui” tiene un ombrello. Il tedesco utilizza ancora il caso accusativo con oggetti frase su cui i soggetti agiscono, ma non utilizza costruzioni assolute come fa l’inglese. Sia in inglese che in tedesco, tuttavia, un accusativo assoluto manca ancora di una connessione grammaticale diretta con il resto della frase e quindi non ha senso da solo.