La Fortezza della Solitudine è spesso considerata la provincia del supereroe dei fumetti, Superman. Eppure il termine ha origine dall’eroe della pulp fiction, Doc Savage, che aveva una stazione di ricerca scientifica nell’Artico che era così chiamata. Inizialmente nei primi rendering dei fumetti di Superman, Superman aveva una fortezza chiamata Cittadella Segreta. La Fortezza della Solitudine non appare fino agli anni ‘1950, forse 20 anni dopo la comparsa dei fumetti originali di Superman.
La prima Fortezza della Solitudine si trovava nell’Artico e conteneva una statua di Jor-El e Lara, padre e madre di Superman. Pochi sapevano della sua esistenza e ancora meno potevano accedervi. Solo quelli di Kryptonite possedevano la forza per sollevare l’enorme chiave che avrebbe aperto la fortezza. I primi fumetti che caratterizzano la fortezza offrono numerose “aree”, che ora sono quasi dimenticate, soprattutto nelle storie televisive e cinematografiche sul supereroe. Aveva un numero di aree diverse, che includevano uno zoo alieno e dormitori per Superman. Alcuni fumetti si sono aggiunti alla fortezza, aggiungendo attrezzature per esercizi, computer, strutture di ricerca e una collezione di artefatti e tecnologia alieni.
Come la Bat Cave costruita da Batman, la Fortezza della Solitudine era un rifugio per Superman, un modo per risolvere i problemi e talvolta un campo di battaglia. I puristi di Superman possono obiettare che la Fortezza venga utilizzata come area in cui Superman combatte con chiunque, poiché questo è il suo santuario interiore. In effetti, il film Superman II ha tagliato una scena in cui Superman distrugge la fortezza dopo che il luogo è diventato noto a Lex Luthor.
Ci sono vari resoconti nel corso degli anni su dove si trova la fortezza e come è stata creata. I resoconti cinematografici e televisivi spesso si basano sull’idea che Superman possedesse un cristallo che è stato gettato nel ghiaccio, facendo apparire la fortezza. Queste rappresentazioni prendono la posizione che la Fortezza della Solitudine fosse essenzialmente un campo di addestramento per Superman e un modo per lui di conoscere le sue vere origini. Un’interpretazione molto divertente della fortezza si trova nella serie televisiva di breve durata Lois e Clark. In un episodio, viene rivelato che Clark Kent ha chiamato la sua casa sull’albero la Fortezza della solitudine.
Sebbene si trovi comunemente nell’Artico, varie rappresentazioni di Superman nei cartoni animati, nei fumetti, in televisione e nei film possono collocare la fortezza ovunque. Può essere invece nell’Antartico o nascosto nelle giungle della foresta pluviale. A volte è mimetizzato in modo che non possa essere visto da nessun altro. Il luogo più comune, l’Artico, crea spesso la fortezza come un mondo di vetro e ghiaccio, non rendendola di certo straordinariamente confortevole o quello che potremmo considerare uno spazio di lavoro di ispirazione ergonomica.