Le lettere stampate costituiscono un certo tipo di calligrafia di base che di solito è vista come una forma iniziale di scrittura. Queste lettere stampate hanno un aspetto semplice e di solito sono realizzate senza le code finali conosciute in tipografia come serif. I bambini piccoli spesso imparano a scrivere in stampatello durante i loro primi due anni di scuola elementare e la padronanza di queste lettere di base è spesso un prerequisito per imparare la scrittura corsiva nei livelli superiori. Il termine stampatello è generalmente attribuito a metodi di composizione che precedono i caratteri di elaborazione testi. Le lettere tagliate da blocchi di legno sono tradizionalmente scolpite nelle forme più semplici che si discostano da caratteri tipografici più intricati.
La capacità di formare lettere stampate ordinate e corrette è di solito un’abilità da apprendere prima di collegare le lettere per la scrittura in corsivo. Alcuni giovani studenti trovano la transizione più impegnativa di altri, poiché le lettere corsive hanno spesso forme più rotonde e fluide rispetto a molte lettere maiuscole. Sebbene la stampa a mano sia insegnata nelle scuole di molti paesi, i sistemi scolastici di alcune nazioni scelgono di saltare questo passaggio e si concentrano sull’insegnamento della scrittura corsiva a partire dalle classi elementari iniziali.
A causa della prevalenza dell’elaborazione di testi, l’importanza della calligrafia stampata e corsiva è talvolta aperta al dibattito. Alcune persone sostengono che l’apprendimento di questa abilità sia meno importante che in passato, sebbene altri sostengano che le lettere stampate abbiano uno scopo preciso in aree specifiche come la tipografia. Senza una conoscenza visiva operativa delle forme di base dei caratteri in stampatello, i progettisti di font generalmente non sarebbero in grado di continuare a creare l’ampia varietà di scelte di font disponibili nei moderni programmi software di elaborazione testi.
L’uso delle lettere maiuscole può essere trovato anche in alcuni fondamenti dell’arte. Gli artisti visivi principianti spesso si esercitano a disegnare questi tipi di lettere con effetti tridimensionali e ombre per affinare le loro abilità nel disegno prospettico accurato. Alcuni possono continuare a creare testo per progetti di grafica stampata o basata sul web. La capacità di rendere visivamente piacevoli lettere maiuscole a mano o con un software di progettazione è spesso considerata essenziale in questo campo di carriera creativa.
Le lettere stampate possono essere trovate anche in alcuni progetti di artigianato. La personalizzazione di vari oggetti, come zaini o borsette, con stampini in stampatello di solito può essere eseguita rapidamente e in diversi colori o disegni. Uno stencil per lettere viene in genere posizionato piatto sopra la superficie dell’oggetto e poi ricoperto con una mano di vernice per tessuti.