Ci sono molti vantaggi e svantaggi nel sostituire le posate o l’argenteria in acciaio inossidabile con le posate d’oro. Tra gli ovvi vantaggi ci sono che le posate d’oro aggiungono maggiore eleganza a qualsiasi affare di ristorazione, e l’oro stesso è un metallo completamente atossico e sicuro se quantità microscopiche di raschiano via durante l’uso prolungato e penetrano nel cibo. Poiché l’oro è un metallo così morbido e malleabile, è anche vero che le posate non sono così resistenti come l’argenteria o l’acciaio inossidabile. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che la maggior parte delle posate d’oro è in realtà fatta di zinco o rame con una sottile placcatura di oro puro sulla sua superficie, che può essere facilmente abrasa, graffiata e rovinata nel tempo.
La fragilità relativa di queste posate rispetto a quella di altri tipi di argenteria è il suo principale svantaggio nell’uso ripetuto. Le posate placcate hanno uno strato di oro superficiale che ha uno spessore di solo alcuni micron. In confronto, un capello umano ha solitamente uno spessore compreso tra 50 e 120 micron. Posate d’oro antico che sono in oro massiccio possono presentare ancora più difficoltà, poiché la morbida qualità dell’oro rende probabile che si verifichino danni. Ad esempio, i denti delle forche si rompono con l’uso ripetuto e le posate subiranno danni da flessione e deformazione con un uso regolare che è difficile da riparare.
I metodi per pulire le posate d’oro sono meglio scelti in base alla quantità di tempo e denaro che qualcuno vuole impiegare per mantenere la sua qualità originale. Tutti gli smalti abrasivi e i panni per lucidatura ruvidi devono essere evitati, in quanto possono rimuovere le aree della superficie dorata in cui durante l’uso potrebbero essere comparsi sottili graffi o fosse. Anche la pulizia automatica della lavastoviglie deve essere evitata e deve essere utilizzata solo la pulizia delle mani per evitare danni meccanici o chimici imprevisti. Sono disponibili costosi detergenti ad ultrasuoni che utilizzano onde sonore ad alta frequenza e acqua di rubinetto per pulire materiali delicati come gioielli e questo tipo di posate, con un minimo degrado della superficie. Un metodo a basso costo sarebbe quello di utilizzare un panno per lucidare gioielli con una soluzione acida delicata di succo di limone in acqua, usando un leggero movimento vorticoso per lucidare le posate e rimuovere le macchie.
I moderni processi di galvanica hanno reso disponibili bellissime posate d’oro a costi abbastanza convenienti. Il vero svantaggio del suo utilizzo è nel delicato processo di pulizia e il fatto che la durabilità dell’oro come metallo morbido lo rende in qualche modo poco pratico per l’uso quotidiano. Tuttavia, l’oro non reagisce con gli acidi o i succhi di frutta presenti negli alimenti ed è anche impermeabile all’ossidazione dell’aria o dell’acqua. Se ben curate, le posate d’oro possono conservare il loro nuovo aspetto indefinitamente.