L’inchiostro a pigmenti è inchiostro che rimane saldamente su una carta e, in generale, non viene rimosso dall’acqua o dall’attrito. Gli inchiostri a pigmenti di solito contengono altri agenti rispetto a quelli degli inchiostri a tintura standard e questi agenti garantiscono l’adesione alla carta. In genere, gli inchiostri pigmentati contengono particelle più grandi rispetto ad altri inchiostri; queste particelle vengono assorbite dalle superfici su cui vengono applicate e sono difficili da rimuovere dopo questo punto. Mentre l’acqua tende a macchiare i semplici inchiostri a tintura, gli inchiostri a pigmenti, una volta asciutti, di solito scorrono molto poco, anche se immersi nell’acqua. Gli inchiostri pigmentati possono essere utilizzati per quasi tutti gli scopi per cui possono essere utilizzati gli inchiostri dye e possono anche essere utilizzati come fonte di inchiostro per le stampanti.
Mentre il colorante negli inchiostri a base di colorante tende a dissolversi completamente in acqua, l’inchiostro a pigmenti di solito non si dissolve completamente. Per questo motivo, gli inchiostri a base di colorante tendono a offrire un’esperienza di scrittura e stampa molto più fluida. Possono anche essere realizzati per mostrare colori molto più luminosi e pieni. Se, tuttavia, gli inchiostri a base di coloranti vengono esposti all’acqua anche in piccole quantità, l’inchiostro si spalma sulla carta e rende la scrittura o l’immagine danneggiata o illeggibile. Le particelle più grandi e non disciolte degli inchiostri pigmentati, tuttavia, vengono assorbite nelle fibre della carta e tendono ad essere molto più difficili da rovinare senza distruggere fisicamente la carta.
Mentre un inchiostro a pigmenti ha molti chiari vantaggi rispetto ad altri tipi di inchiostro, che in genere sbiadiscono più facilmente e si rovinano più rapidamente, anche l’inchiostro a pigmenti tende ad essere più costoso. Gli inchiostri pigmentati d’archivio, che sono fatti per durare a lungo senza sbiadire o subire danni dall’acqua, possono diventare piuttosto costosi. Gli inchiostri pigmentati sono semplicemente più costosi da produrre rispetto agli inchiostri più semplici, come gli inchiostri a base di coloranti. Anche gli inchiostri pigmentati colorati sono molto costosi a causa della necessità di garantire che il colore sbiadisca il meno possibile.
L’inchiostro pigmentato d’archivio è un inchiostro progettato per durare a lungo. Non è essenziale che la maggior parte dei documenti scritti durino molto a lungo, ed è insignificante se sbiadiscono o meno. Per alcuni rari documenti o opere d’arte, tuttavia, è della massima importanza che l’inchiostro utilizzato duri a lungo. L’inchiostro a pigmenti di qualità d’archivio può durare per decenni se qualsiasi cosa su cui si trova viene tenuta fuori da condizioni ambientali sfavorevoli. Molti artisti preferiscono l’inchiostro a pigmenti perché generalmente sbiadisce molto poco nel tempo, mentre altri inchiostri comunemente sbiadiscono se esposti alla luce solare anche per brevi periodi di tempo.