Uno stemma è un simbolo o un insieme di simboli, solitamente rappresentato su uno scudo, che indica i tratti di una particolare famiglia. Fa parte di una pratica chiamata araldica, che include la ricerca e la descrizione dei tratti degli stemmi e la loro registrazione per riferimento futuro. Contrariamente alla credenza popolare, uno stemma non viene assegnato a un’intera famiglia, ma piuttosto a un particolare individuo all’interno della famiglia che è stato ritenuto degno dell’onore di esibirlo. Tradizionalmente, è stato assegnato ai reali, ma non esclusivamente. Sebbene le sue origini siano sconosciute, è diventato nel corso degli anni una rappresentazione per mezzi militari ed è ancora oggi utilizzato in determinate situazioni.
Storicamente, lo stemma è una tradizione europea che è stata spesso utilizzata in diversi modi, ma uno dei suoi usi più comuni era sullo scudo dei cavalieri. I simboli visualizzati sullo scudo avrebbero aiutato i cavalieri a distinguersi dai loro nemici. Lo stemma poteva essere passato di padre in figlio con sottili modifiche apportate per prendere atto del passaggio delle armi. Ciò potrebbe includere un cambiamento di colore o di carica: l’immagine al centro dello scudo. Lo stemma divenne un simbolo di nobiltà e alla fine divenne un requisito per i cavalieri che partecipavano ai tornei. Col passare del tempo, si sono evoluti da disegni molto semplici in opere d’arte elaborate e intricate.
Alcune delle parti di uno stemma includono la carica, l’elmo, la corona, lo stemma e il motto. Il motto è una dichiarazione – tipicamente nella parte inferiore o superiore dell’immagine, ma non esclusivamente – che esprime i motivi o le intenzioni della famiglia all’interno di una società. L’elmo è l’elmo in cima allo scudo, che di solito rappresenta un grado o un periodo di tempo in cui il cavaliere ha combattuto. La cresta è qualsiasi opera decorativa che appare sopra l’elmo; la corona tiene insieme il mantello e il mantello appare come un drappeggio sopra l’elmo e funge da sfondo per l’elmo. Sebbene alcune di queste parti non facciano parte del blasone ufficiale – o della descrizione dello stemma – appaiono su molte, se non la maggior parte, immagini.