Murderabilia si riferisce a ricordi, souvenir o prodotti associati a un omicidio o un assassino, in particolare i serial killer. Gli omicidi potrebbero provenire dalla scena del crimine stessa, dalle indagini o da un killer incarcerato o malato. Questi elementi alimentano una sottocultura in America, allo stesso tempo affascinata e respinta dall’omicidio. La richiesta di assassini ha anche alimentato un movimento contrario per fermare il profitto sugli omicidi.
Alcuni degli omicidi più famosi sono le opere d’arte. Il killer di bambini John Wayne Gayce ha nascosto i corpi di 29 giovani nel vespaio sotto casa sua e ne ha uccisi altri quattro per un totale di 33 vittime. Prima del suo arresto, Gayce era un vicino ben voluto che spesso si vestiva da clown per intrattenere le feste dei bambini. Ha prodotto dipinti di clown dalla prigione, generando un reddito di $ 100,000 dollari USA (USD) prima della sua esecuzione.
Danny Rolling è un altro detenuto che ha tratto profitto dall’assassinio. Rolling, noto come “Gainesville Ripper”, è stato condannato per l’omicidio nel 1990 di cinque giovani studenti a Gainesville in Florida. Rolling è stato anche un prolifico artista carcerario che, con l’aiuto per procura di Sondra London, una groupie serial killer, ha avuto il suo sito web per un periodo in cui presentava la sua arte, i suoi scritti e altri omicidi.
Sebbene ci sia molta richiesta per l’arte di serial killer di talento e senza talento, gli assassini senza interesse per gli sforzi creativi si rivolgono ad altre forme di assassini. Autografi su pezzi di carta, frammenti di capelli e persino ritagli di unghie dei piedi portano tutti un prezzo sul mercato degli omicidi. I collezionisti potrebbero cercare oggetti come la lapide rubata di Ed Gein, i coprimozzi di Ted Bundy, schegge di legno dalla casa di un assassino o il frigorifero dove Jeffrey Dahmer conservava le parti del corpo delle vittime.
La vendita di omicidi è estremamente offensiva per le famiglie delle vittime, per molti nelle forze dell’ordine e per molti nel pubblico in generale che credono che l’omicidio non dovrebbe essere ricompensato con un guadagno finanziario. A metà degli anni settanta New York approvò “The Son of Sam Law” per impedire al serial killer Sam Berkowitz di trarre profitto vendendo la sua storia agli editori. Molti stati hanno seguito le proprie forme di legge, ma il linguaggio di tali leggi non copre gli assassini.
Con l’avvento di Internet molte forme di killerabilia venivano vendute online su eBay e in altri luoghi. Mentre alcuni siti, incluso eBay, hanno cambiato le loro politiche nel tentativo di impedire che alcuni tipi di assassini vengano scambiati o venduti, la pratica continua in gran parte senza sosta attraverso vari punti vendita online e offline. Nella maggior parte dei casi, gli omicidi non sono illegali e la loro vendita, sebbene sgradevole per alcuni, non infrange alcuna legge.
Il membro del Congresso degli Stati Uniti David Reichert (R-WA) spera di cambiare le cose. Reichert era precedentemente uno sceriffo della contea di King e membro chiave della Green River Task Force che si è conclusa con l’arresto e la condanna di Gary Leon Ridgway nel 2001. Il 25 settembre 2007 Reichert ha proposto una legge che renderebbe illegale l’invio di omicidi per posta. I rappresentanti Brad Ellsworth (D-IN) e John Cornyn (R-TX) sono co-sponsor del lungo nome “Stop the Sale of Murderabilia to Protect the Dignity of Crime Victims Act del 2007”. Sebbene la legge non criminalizzi gli omicidi, l’impossibilità di passarli per posta paralizzerebbe le vendite.