La zucca butternut è una grande varietà di zucca invernale che può essere congelata in diversi modi a seconda di come verrà eventualmente utilizzata. Sebbene non sia consigliabile congelare un’intera zucca, congelare la zucca butternut in pezzi grezzi è un’opzione facile che consente molteplici usi diversi dopo lo scongelamento. In genere, la zucca cotta può essere congelata in due modi diversi, come cubetti o pezzi o in forma di purea.
Indipendentemente da come la zucca verrà eventualmente congelata, tutta la zucca butternut deve essere sbucciata e i semi rimossi. Poiché la polpa della zucca butternut è protetta da una spessa pelle esterna, un coltello molto affilato o un pelapatate dovrebbe essere impiegato nel processo di pelatura. Per preparare in sicurezza una zucca butternut per il congelamento, entrambe le estremità devono essere rimosse e la zucca deve essere tagliata a metà per facilitare la navigazione della sua forma irregolare durante il peeling. Stando in piedi la zucca su una delle estremità ora piatte, la pelle può essere rasata usando il pelapatate o un coltello affilato. Dopo che la buccia è sparita, i semi possono essere raccolti con un cucchiaio; non è consigliabile rimuovere i semi prima della sbucciatura perché l’abisso risultante renderà la zucca più fragile e difficile da tenere costantemente.
Se l’obiettivo è congelare la zucca cruda, il resto del processo è abbastanza semplice. La carne cruda può essere tagliata in pezzi o cubetti di qualsiasi dimensione desiderata e sono pronti per il congelatore. I sacchetti per la conservazione degli alimenti sono una buona nave per congelare la zucca butternut in pezzi grezzi perché sigillano ermeticamente e fino a quando tutta l’aria in eccesso viene rimossa, fanno un lavoro decente per evitare l’ustione del congelatore. Il doppio avvolgimento dei sacchetti coprendoli con un involucro di plastica o un foglio di alluminio può essere utile se i sacchetti non sembrano sigillare abbastanza bene.
I pezzi cotti di zucca butternut possono anche essere congelati in sacchetti per alimenti. La zucca può essere arrostita, bollita, scaldata al microonde o cotta nel modo desiderato prima del congelamento. Dopo la cottura, è molto importante lasciare raffreddare completamente la zucca prima di avvolgere i pezzi e provare a congelarli. Mettere la zucca calda nei sacchetti del congelatore causerà la formazione di condensa all’interno del sacchetto e quell’umidità si congelerà nei cristalli di ghiaccio e potrebbe compromettere la consistenza della polpa di zucca. La zucca cotta e congelata può essere scongelata e utilizzata in purè, contorni o casseruole.
Congelare la zucca butternut come una purea è un buon trucco per fare zuppe veloci in seguito. Dopo che la zucca è cotta, può essere frullata fino a renderla liscia in un robot da cucina. Prima del congelamento, la purea di zucca butternut deve essere drenata su un filtro a rete o una garza per rimuovere l’umidità in eccesso e prevenire la cristallizzazione. La purea filtrata può essere inizialmente congelata in vassoi per cubetti di ghiaccio, quindi i cubi vengono trasferiti in sacchetti per congelamento per una conservazione a lungo termine. Un’altra opzione per congelare la purea di zucca è di porzionare la zucca in contenitori di plastica, che possono quindi essere sigillati ermeticamente ed etichettati con la quantità e la data.