Nei libri di Harry Potter, una maledizione imperdonabile è una maledizione che provoca gravi danni o la morte della strega o del mago su cui viene eseguita. Se condannato per aver lanciato una tale maledizione, la condanna è l’ergastolo ad Azkaban, la prigione dei maghi. Solo tre maledizioni sono considerate imperdonabili: la maledizione Cruciatus, la maledizione Imperius e Avada Kedavra. I lettori vengono introdotti a queste maledizioni in Harry Potter e il calice di fuoco durante una lezione di Difesa contro le Arti Oscure, quando le maledizioni vengono dimostrate sui ragni.
La maledizione Cruciatus tortura senza pietà la vittima. Questa imperdonabile maledizione era comunemente usata da streghe e maghi oscuri per estrarre informazioni, e in alcuni casi le loro vittime venivano torturate fino alla morte o fino alla follia. I genitori di Neville Paciock, uno dei personaggi di supporto nei libri, hanno perso la testa a causa dell’uso di questa imperdonabile maledizione. JK Rowling probabilmente ha derivato il nome della maledizione dalla parola latina per “croce”, crux, che appare spesso in parole che significano un intenso dolore.
La maledizione imperdonabile che più preoccupa il Ministero della Magia è la maledizione Imperius, che viene usata per controllare il soggetto. Un individuo sotto la maledizione Imperius non ha libero arbitrio o capacità di prendere decisioni, agendo essenzialmente come un burattino della strega oscura o del mago che sta lanciando la maledizione. Naturalmente, una strega o un mago possono anche affermare di essere sotto la maledizione Imperius quando hanno compiuto un atto di tradimento o violenza, e il Ministero potrebbe avere difficoltà a dimostrare il contrario. In Harry Potter e l’Ordine della Fenice, questa imperdonabile maledizione viene usata su diversi personaggi con effetti devastanti. Il nome di questa imperdonabile maledizione deriva dalla radice latina imperium, che significa “comandare”.
Avada Kedavra, la maledizione che uccide, è la maledizione imperdonabile più devastante. Quando viene lanciato su una strega o un mago, morirà all’istante in un impeto di luce verde. Come dice il professor Moody ai suoi studenti in Harry Potter e il calice di fuoco, il mago che lancia la maledizione deve farlo con intenzione e cattiveria, o sarà inefficace. Il nome di questa maledizione è probabilmente preso dalla parola cadavere. Non esiste una contromaledizione nota e l’unica persona nota per sopravvivere a un attacco è, ovviamente, lo stesso Harry Potter.