Il canone americano si riferisce a opere di letteratura e poesia americane che sono ampiamente considerate da critici e studiosi per rappresentare efficacemente l’esperienza o la prospettiva americana all’interno dell’arte. Queste opere possono includere molti generi e forme di scrittura diversi, tra cui poesia e prosa, e possono includere molti scrittori diversi. Ci sono anche una serie di movimenti all’interno della scrittura americana che possono essere considerati, tra cui il realismo, gli scritti prima e dopo entrambe le guerre mondiali, così come la scrittura moderna e post-moderna. Il canone americano non è necessariamente impostato come un unico elenco, ma può includere varie opere a seconda di chi ha composto l’elenco.
Un “canone” si riferisce al corpo di opere tipicamente pensato come indicativo di un particolare tempo o luogo. Il canone americano, quindi, si riferisce a opere, generalmente scritte, che rappresentano l’esperienza americana e sono state scritte da scrittori americani. Sebbene il canone americano copra un periodo di tempo relativamente lungo, di solito non include opere precedenti alla costituzione di colonie in quelli che oggi sono gli Stati Uniti, sebbene anche opere dei nativi americani possano essere rappresentate all’interno di questo corpus di opere. Altre parti dei continenti americani sono spesso indicate con altri termini, come canoni latinoamericani o canadesi.
Ci sono molti scrittori diversi le cui opere sono considerate parte del canone americano e gli elenchi di questo canone di solito menzionano solo opere particolari. Mentre Washington Irving è spesso considerato uno scrittore americano importante e influente, la maggior parte degli elenchi canonici di solito menziona solo una singola opera, in questo caso The Legend of Sleepy Hollow. Ciò mantiene tali elenchi più gestibili, sebbene alcuni scrittori con un numero di opere superbe e influenti possano essere rappresentati in tali elenchi numerose volte. La maggior parte degli elenchi del canone americano include numerose opere di Ernest Hemingway, William Faulkner, Langston Hughes, Emily Dickinson e Tennessee Williams.
Il canone americano è solitamente scritto come un elenco di scrittori e le opere che meglio dimostrano le capacità di quegli scrittori e l’esperienza americana. Ci sono molti elenchi diversi che si possono trovare, spesso assemblati da critici o studiosi di letteratura e poesia. Ciò significa che spesso può essere una buona idea per chiunque sia interessato al canone americano guardare numerosi elenchi e confrontare quali opere sono presenti in questi elenchi. La natura progressista della letteratura e della poesia americane ha portato a una vasta gamma di opere di scrittori come Kurt Vonnegut, Don DeLillo, Mark Twain, Ralph Ellison, JD Salinger, Zora Neale Hurston, Allen Ginsburg e Toni Morrison.