La slash fiction è un genere di fan fiction che si concentra sulle relazioni, che vanno da storie relativamente addomesticate in cui i personaggi si tengono per mano e si baciano a fiction estremamente esplicite che lasciano poco all’immaginazione. Come altre forme di fan fiction, utilizza personaggi e concetti tratti da libri, film e programmi televisivi, sebbene possa essere molto divergente dal materiale originale. Molti siti di fan fiction hanno aree separate per la barra, che in genere è classificata in modo che i lettori possano sapere che tipo di materiale aspettarsi.
Poiché la slash fiction utilizza personaggi creati da qualcun altro, è soggetta agli stessi problemi legali con cui la fan fiction deve confrontarsi. Alcuni autori sono molto favorevoli alla fan fiction, dal momento che si divertono molto a vedere cosa fanno gli altri con i loro personaggi. Altri, tuttavia, si oppongono alla fan fiction e soprattutto alla slash fiction, perché credono che corrompe il loro intento o lavoro originale. Questo è particolarmente vero con la finzione esplicita, che può includere argomenti controversi come la sessualità non consensuale, il BDSM o la sessualità dei minorenni.
Le origini di questa fiction risalgono almeno agli anni ‘1970, quando i fan di Star Trek iniziarono a scrivere romanzi erotici sui personaggi della serie televisiva. Gran parte di questa finzione era di natura omoerotica e spesso presentava l’abbinamento del Capitano Kirk e Spock, solitamente abbreviato come Kirk/Spock. Per parecchio tempo, le persone hanno pensato a slash come specificamente omosessuale, sebbene compaiano anche relazioni eterosessuali, lesbiche, intersessuali e poliamorose. La narrativa slash lesbica è talvolta chiamata “femmeslash”.
La “barra” nella fiction slash si riferisce alla barra usata per identificare una relazione tra due personaggi, come Ron/Hermione, in un popolare cosiddetto abbinamento canonico che appare spesso nelle fan fiction di Harry Potter. “Canon” si riferisce alla finzione che segue da vicino i fatti stabiliti nella serie originale, mentre la finzione non canonica introduce concetti, personaggi o situazioni improbabili. Alcuni autori cercano di attenersi al canone, mentre altri preferiscono essere più avventurosi.
Molte persone pensano alla slash fiction come a un diversivo innocuo, sebbene possa mettere personaggi amati o familiari in situazioni scioccanti. Altri sono a disagio con alcuni degli aspetti più oscuri dello slash, in particolare la finzione che glorifica atti di legalità discutibile, come il sesso tra minorenni. Alcune persone chiamano la finzione con il sesso minorenne “chanslash”, in riferimento a “chan”, un diminutivo giapponese. Alcuni autori che sostengono la fan fiction tracciano un limite a chanslash, perché è in conflitto con la loro morale personale.