“In a pickle” è un idioma inglese che si riferisce a qualcuno che è finito in una situazione difficile. Sebbene la natura colorita della frase suggerisca che le difficoltà sono più fastidi che problemi importanti, può essere utilizzata per qualsiasi situazione in cui qualcuno non riesce a trovare una via d’uscita da un dilemma. La frase prende il suo significato dal modo in cui verdure come cetriolini e cetrioli venivano mescolate e conservate nelle salse sottaceto centinaia di anni fa. Nello sport del baseball, la frase “in un sottaceto” si riferisce a un corridore di base che è intrappolato sui percorsi di base tra giocatori difensivi che lanciano la palla avanti e indietro.
È comune per le persone che parlano inglese usare parole e frasi colorate che hanno significati che non coincidono del tutto con le loro definizioni letterali. Queste frasi sono conosciute come idiomi, che ottengono i loro significati accettati dai modi in cui le persone in una cultura li usano nel tempo. I modi di dire sono strumenti efficaci per coloro che desiderano parlare in modo familiare con altri che conoscono bene le frasi. Uno di questi modi di dire è l’espressione “in un sottaceto”.
Questa frase ha origini che risalgono a centinaia di anni. In passato, la parola sottaceto indicava una salsa o uno stufato che conteneva molti tipi diversi di verdure, tutte mescolate insieme. Di conseguenza, qualcuno che era considerato “in un pasticcio” era considerato figurativamente confuso o in una situazione difficile da risolvere.
Per gli oratori moderni, questa espressione idiomatica è diventata il simbolo di chiunque si trovi in una situazione difficile. Potrebbe essere un enigma permanente, ma il più delle volte si tratta di un problema temporaneo che potrebbe comunque richiedere un grande sforzo per risolverlo in modo efficace. Come esempio di come viene usata questa frase, considera la frase: “Non posso credere che abbia invitato due ragazze diverse al ballo; Penso che si possa tranquillamente dire che è nei guai”.
C’è anche un uso di questa frase che è specifico per lo sport del baseball. Nel baseball, ci sono alcune volte in cui un giocatore che corre tra le basi si trova intrappolato tra due o più giocatori difensivi senza un modo chiaro per raggiungere una delle due basi in sicurezza. I difensori lanciano la palla avanti e indietro rapidamente mentre cercano di avvicinarsi abbastanza da eliminare il corridore. Quando ciò accade, il gergo del baseball definisce questo corridore come “in un sottaceto”.