“Break the bank” è un termine gergale che significa che qualcosa costa troppi soldi o supera il budget. Questo idioma ha le sue origini nel gioco d’azzardo nei casinò come riferimento alle occasioni in cui la banca del casinò non ha i soldi per coprire le scommesse vincenti. Nell’uso comune, la frase è spesso usata per dire che un servizio o un prodotto è troppo costoso.
Quando la frase viene usata nel linguaggio di tutti i giorni, qualcuno potrebbe dire qualcosa come “L’acquisto di quell’auto farebbe schifo” o una variazione simile. Nella maggior parte dei casi, il termine è usato in modo dispregiativo per descrivere prodotti troppo cari e costosi. La frase può anche essere usata per avvertire gli altri di costi imminenti o perdite monetarie su un’acquisizione, o anche per suggerire che un prezzo per le merci è ragionevole e non romperà la banca.
Sebbene si creda comunemente che la frase abbia origine dal gioco d’azzardo nei casinò, ci sono altri suggerimenti su dove è iniziata. Alcuni oscuri riferimenti indicano la pratica di conservare denaro in banche di ceramica, spesso chiamate salvadanai. I primi salvadanai non avevano i tappi rimovibili, quindi l’unico modo per recuperare i propri risparmi era rompere il salvadanaio. Il denaro dell’individuo rimaneva spesso in banca, quindi, fino a momenti di insolito bisogno. Durante i periodi di difficoltà economiche o spese impreviste, queste banche venivano spesso distrutte per recuperare il denaro. Se uno avesse rotto la banca prima che arrivassero davvero i momenti di bisogno, l’individuo potrebbe non avere abbastanza soldi per portarlo o lei in un momento di emergenza.
Break the Bank era anche il nome di un game show del 1948. La versione originale è stata ospitata da Bert Parks e trasmessa in segmenti di 30 minuti. Lo spettacolo ha visto incarnazioni successive e revival della frase nel 1976, 1985 e durante i primi anni 2000. In questi spettacoli di giochi in stile quiz, i concorrenti hanno risposto alle domande per avere la possibilità di vincere denaro e sono stati autorizzati a scommettere le loro vincite guadagnate contro la possibilità di vincere il premio più grande rompendo la banca. Durante il periodo in cui lo spettacolo è andato in onda, nessun concorrente ha mai rotto la banca di $ 250,000 in dollari USA (USD), e il contendente più vicino è stato un dentista di nome Harry Duncan, che ha vinto $ 60,000 USD.