Una generalità scintillante è una parola o una frase che porta un forte richiamo emotivo, con versatilità per l’uso retorico. La retorica è lo studio di come il linguaggio viene utilizzato per attrarre un pubblico. La generalità scintillante, come tecnica retorica, rappresenta una strategia semplice e fondamentale per evocare determinate emozioni e reazioni da parte di ascoltatori o lettori.
La caratteristica principale delle generalità scintillanti è che sono formulate in modo vago e contengono idee che sono comunemente considerate estremamente importanti in una determinata comunità. Alcuni degli esempi più classici di generalità scintillante consistono in termini politici relativi a tratti desiderabili per una nazione o una società. Ad esempio, le parole “libertà” o “speranza” o anche la parola “democrazia” possono essere considerate generalità scintillanti in molte culture occidentali.
Insieme a parole e frasi che fanno appello al senso di libertà di un individuo, vengono spesso applicate altre scintillanti generalità per descrivere gli individui. Alcuni di questi includono parole come “coraggio”, “onore” o semplicemente “forza”. Queste scintillanti generalità sono spesso usate per descrivere un pubblico al fine di adulare un gruppo di persone per motivi politici.
Parte della teoria alla base della valutazione delle generalità scintillanti è che le parole usate così ampiamente e in modo così ampio come alcune delle precedenti, tendono a diventare in qualche modo prive di significato per un pubblico. Ciò è particolarmente vero in quanto le società moderne crescono più alfabetizzate e linguisticamente avanzate. Molti esperti parlano di ironia o di raffinatezza progressista in un target di riferimento, dove molte delle parole identificate come generalità scintillanti possono avere avuto molto potere retorico in passato, ma ora sono molto meno utili per chi vuole influenzare le idee di un gruppo di persone.
Alcuni altri termini retorici correlati tendono ad andare d’accordo con l’idea di usare una generalità scintillante. Alcuni esperti di scienze sociali fanno riferimento all’idea di un “martello d’oro”, che, nelle comunicazioni, è una parola o una frase a cui si affida ampiamente un oratore o uno scrittore. Come accennato in precedenza, questi tipi di frasi tendono a perdere potere con un uso eccessivo e i membri critici di un pubblico possono considerarle un’indicazione che l’oratore ha poca sostanza da dire.
Un altro termine che può essere correlato a generalità scintillanti è l’ideogramma. Coloro che hanno coniato questo termine lo hanno definito come una semplice parola o frase che viene utilizzata in un contesto. La teoria è che l’ideogramma funzioni per caratterizzare o manifestare determinati elementi ideologici che gli oratori o gli scrittori trasmettono a un pubblico tramite una particolare scelta di parole. Questo vale anche per le generalità scintillanti comunemente identificate che tendono a incarnare un ideale popolare sostenuto da un gran numero di persone.